她从袖里取出一片破烂锦布，似是半幅撕裂的袍角横襕。“师姐安排崔公子住在客舱里，我巡夜时发现一条人影鬼鬼祟祟离了船上岸，片刻便不见踪影，而只有崔公子的房门是开的，房内没半个人。
　　“我拿了佩剑，一路循迹追到血河荡，这片布就是沿途的线索之一。抵达时连环坞已是一片火海，持妖刀之人衣衫虽烧得破破烂烂，与这块锦还是凑得上的。”
　　耿照错愕至极。“你是说......”
　　“我也不知该怎么解释。”染红霞俏脸凝重。“手持离垢妖刀之人，便是崔滟月崔公子。”
　　她赶到之时，风火连环坞烈焰冲天，寨楼烧得半坍，更无一人能放警钟。水月停轩与赤炼堂毕竟是盟友，无法坐视，恰遇大太保雷奋开与刀尸交手，两人连手鏖战片刻，终于确定是崔滟月。
　　但不管她如何叫唤，都无法“唤醒”崔滟月。
　　雷奋开虽有与妖刀离垢放对的经验，但何负嵎还有几分活尸的味道，崔家公子绝对是培养完全的成体了，不止身手敏捷、气力宏健，更不惧离垢本身的炽热，与当日扯线傀儡般的何堡主直是不可同日而语。
　　雷奋开的铁掌近不了身，遑论对招拆解。他隔空发劲欲取其命，但崔滟月周围气流沸滚，离垢更是化气如蒸，劈空掌力无施藉处，威力不免大打折扣。以雷奋开惊人的轻功，要走自是不难，却舍不下这片起始之地；如非染红霞横里杀出，几乎折在离垢底下。
　　“我不明白。”染红霞蹙起柳眉，似觉诡秘太甚，忍不住摇头。“我师姊给崔公子号过脉，他的确是身无内功，也不像练过外门拳脚，怎......怎么一拿到那把刀，就像变了个人似的？”仿佛又回到阴雨霏霏的断肠湖畔，与他一块儿目击妖刀万劫的那一日。
　　但耿照并非全无头绪。
　　“他......崔公子腰间曾放出红光，”他下意识地手掩腹间，似乎担心化骊珠突然放光，被她看出蹊跷。“你有看到么？”
　　染红霞点了点头。“好像有。那是什么？”
　　耿照未直接回答，续道：“红光是外物所发。便是那物事，让崔公子有用不完的气力，不惧离垢的高热......甚或有其他异能也说不定。”举起手上的“映日朱阳”喃喃道：
　　“我一直觉得这剑有什么不自然处，现在明白了。这黑黝黝的色泽并非是被火焰熏黑，而是它原本的颜色，造剑者为了掩饰这种殊异的材质，在剑身表面镀了一层银灿灿的钢色，也可能是银、锡，或易燃的白云岩一类，至火元之精释放热流，才使掩护消融褪去。”
　　“这是什么材质？”染红霞问。
　　“我不确定，色泽像玄铁，但重量不像。”耿照沉吟。“但合金内添加玄铁，的确是为了提高剑胎耐热的程度。世人皆以为玄铁赋兵坚利，实则不然，盖因提高淬火开锋的温度，兵器才愈坚利。使用这类合金，是为了耐热。”
　　“......像离垢那样？”
　　“正是！”耿照正色道：“映日朱阳以这样的材质铸造，正是为了使用装置在剑首的“火元之精”的力量；失去宝珠，剑就变得这般不起眼，难及原来之万一，而那枚火元之精此刻就嵌在崔公子的腹中。除此之外，我不知该如何解释。”
　　染红霞仍然无法置信。“珠玉金石嵌入人体，能有那样的力量么？”
　　当然能够，就像化骊珠这样，耿照心想。但他无法就这样说出口。
　　崔滟月对如何使用“火元之精”的力量，显是受过训练的，与他时灵时不灵的窘境不可同日而语。化骊珠与火元之精质性不同，不能一概而论，但化骊珠奇力若能仿效内息、甚至当作内力来使，世上未必没有另一枚珠子，入体能产生近似的效果。
　　到底崔公子是个居心叵测的阴谋家，抑或给刀和嵌入宝珠的另有其人？
　　--这些人，到底想干什么？
　　院墙另一头，隐然传来咆哮与破坏的声响。木制的门扇原本就挡不住恐怖的离垢妖刀。
　　三人起身欲走，又见方才那群赤炼堂弟子回头，耿照扬声道：“你们怎么又回来了？”当先那人苦着脸道：“典卫大人！小人们到了十太保院里，已无路往后山去，只好折回。”人群里果然见得十来位衣衫单薄、披发跣足的婢女，显都是雷冥杳院里的，被吵闹声惊醒，匆匆忙忙逃出。
　　雷冥杳随身的两名侍女，使双剑的祈晴、使双刀的祝雨也赫在其中。耿照问她二人：“可见得十太保的踪影？”
　　祈晴面色惨白，难掩仓皇，勉强镇定回答：“没......没见十爷。”
　　“楼子里也没有？”耿照追问。
　　祈晴、祝雨对望一眼，均觉奇怪，仍不敢不答。
　　“楼......楼子里没有，婢子们找过了的。”其实在她们心里，都当雷冥杳与八爷逍遥去了。以雷亭晚出入之频，院里的丫头都有不小心撞破好事的尴尬经验，十爷不在意便罢，性子一来，杀人也不是新鲜事。日子一长，个个练就了不闻不问的本领，却不知这位典卫大人何以一意追问。
　　耿照问不出端倪，转头对为首的那名赤炼堂弟子道：“我与大太保相约，我在此挡住妖刀，他去唤“指纵鹰”前来支援。我见他往山后行去，料想应有出路。怎么不对么？”众人忙不迭叫苦。
　　那人道：“大人有所不知，大太保轻功超卓，他老人家在两山夹岸最狭处拉了铁链，管叫“凌天渡”，施展轻功踏着铁链便能渡河，却只有大太保走得，小人们走不得。他老人家说的“山上”，约莫便是指这条通路。”后队有人气愤不过，大骂：
　　“都听这小王八蛋胡扯，没的坑害老子性命！”倒有十数人跟着起哄。
　　队前那人转头怒骂道：“谁再说这等浑话，老子与他拼命！别个不说，咱们兄弟几个的性命都是大人救的。真到生死关头，帮里有几个头面人物在？刘七，你们六爷呢？”身边几人大声附和，后列渐次无声。
　　那人扯下身上绣有风火号记的短褐，往地上一扔，冲耿照抱拳长揖：“小人牛金川，一介泼皮，混在赤炼堂里转些米粮，喂饱一家老小。虽然没读过书，也知道一丁点做人的道理，这儿我是不待啦，大人教小人往哪儿去，小人便往哪去，决计没句多的。”
　　诸人面面相觑，一阵裂帛声此起彼落，十个里倒有六七人扯下绣牌，露出“老子豁出去了”的表情。耿照拍拍牛金川的肩头，笑道：“我让你好好活着。你一家老小还指望你。”灵机一动，对弦子道：
　　“你带他们去密道，打开铁门让他们逃生。”
　　弦子从不拒绝。但她并不愚笨，知他留下是为了挡妖刀，清冷的小脸露出倔强之色。
　　“我跟你一道。”
　　“不行！”耿照见她蹙眉的模样，不觉放软了口气，微笑道：
　　“我答应你的事，是不是都有做到？”
　　弦子本想点头，忽然明白他的意思，摇头道：“这次不一样。留下来会死。”
　　耿照差点笑出来。不错嘛，你真是越来越机灵了。他凑近她耳畔：“弦子，我当你是好朋友，不哄你也不诓骗你。我还有很多事要做，决计不会死在这里。再吵下去谁也走不了，别浪费时间，你快开门去，回头来帮我。”
　　弦子抬望他一眼，当机立断。“好！”转身奔离。
　　耿照朗声道：“各位！八太保院中有条密道，直通下边码头，请诸位随那位弦子姑娘前去。万一铁锁打不开，须合众人之力破坏铁门；通道一开，请让女子先行。牛大哥，诸事拜托你啦！”牛金川躬身答应，率领众人离去。
　　破门声越来越近，偌大院里只剩下两个人。染红霞擎出金剑，将碍事的剑鞘置于一旁，与耿照肩靠肩，摆出接敌的架势。“那位弦子姑娘......是你很亲近的人？”话一出口连自己都意外：生死交关，还在意这些旁枝末节做甚？
　　但即使会死在这里，染红霞突然发现自己竟是如此在意。
　　（就算要死，也想知道那姑娘是不是他的......）
　　“是好朋友。”耿照全然不懂她的女儿心事，靠着伊人温暖的娇躯，顿觉心安，仿佛又回到湖边抗敌、黑夜奔车的当儿，像那样依赖着彼此，开口时心中毫无杂质，连语声都带着温暖的笑意：
　　“她是很有趣的人。等过了这一关，我再介绍给你认识。说不定能做好朋友。”
　　染红霞微微一怔，忍不住笑起来。“一言为定！”
　　◇  ◇  ◇
　　江水流去，沙船缓缓靠岸。结实的船体只靠一名佝偻瘦小的老舵工便能操作，他熟练地降帆操舵、收缆下锚，让船泊在在一处芦苇丛生的小水荡里。由风火连环坞顺流而下，到这里用不着一刻，近到连雷老四都没想到要派个眼线四处走走，以防有人在眼皮子底下生事。
　　如果是他就会。
　　说是水荡，其实是水道支流里的一道浅湾，要将沙船驶过芦丛需要相当技巧，在水道上讨生活很辛苦，等闲不会有人干这种事。要是他们不小心驶进了这片泊湾，会发现芦苇丛中有个小小码头，码头边甚至有一幢结实的小渔屋，收拾得十分洁净，绝非是寻常舟子所为。
　　老舵工坐在船舷边抖脚，一面抽着旱烟袋，嘶嘎的嗓音哼着不成调的小曲儿。这人不是什么大人物，在越浦四面的码头都能见到这般面孔，却不会刻意上前攀谈。雷亭晚非常喜欢这个角色。
　　欸乃一声，一叶扁舟撑出芦丛，舟上之人放落长篙，轻轻跃上码头。小舟顺着一撑的余力破水徐行，“笃”的一声撞上沙船，像针鱼般跳动几下，水面水中才都复归平静。
　　中年人五绺长须、青袍缓带，略显瘦削的俊脸带有风霜倦色，却自有一股逼人的风采。这样的一个人就算坐在闹市里测字算命、兜售字画，都无法令人忽视其存在，柳眉峻色、傲岸嵚崎，透着总领一方的威仪气度。
　　“老舵工”不敢怠慢，一跃而下挺直背脊，整个人几乎高了一半儿，先前那种猥琐俚俗的市井气息忽然消失不见，纵使容貌未变，却仿佛成了一名翩翩佳公子，只差没取出一柄墨荷折扇来。
　　“弟子参见恩师。恩师抵达越浦地头多日，弟子有失远迎，请恩师恕罪。”
　　“亭晚，与为师客套什么？”中年文士手捋须须，微笑道：“你的易容术更加高明啦。这张脸我似在城中见过，是真有其人么？”
　　“禀恩师，弟子谨记恩师教诲，时时将“工夫在诗外”放在心里，观察市井人物之形容，以图精进技艺。”
　　这名“老舵工”正是雷亭晚所扮。十五年来，他经常与中年文士约在此处相见，少则三两月、多则半年一回，间隔从未拉得太久。但听二人对话，还以为这对师徒经年不见，要来上这么一大套的客气斯文。
　　但今夜中年文士似没有闲聊的兴致，“唰！”摇开折扇，直接切入正题。
　　“雷万凛的下落，你可查出了什么眉目？”
　　“据说他躲在万梅庵，但我查遍了阿兰山附近，却找不到一处今名或旧名“万梅庵”的寺院。老四近日常到莲觉寺走动，兴许与此有关。”
　　中年文士淡淡一笑。“不够。不是你做得不好，而是没有时间了。雷万凛是老狐狸，沉潜十年毫无动静，所图必定惊人。”雷亭晚皱眉：“师尊，近日江湖中又现妖刀，闹出若干事端，会不会是雷万凛......”
　　文士挥扇打断他。
　　“臆测无用，不过是盲人瞎马，虚掷光阴耳！雷老四呢？回风火连环坞了？”
　　雷亭晚摇头。“还没。雷奋开回来了，老四约莫躲着他，这几天都难见人。”将白日耿照等大闹血河荡一事说了。“......那耿姓少年揭破“火元之精”的秘密，此后要寻回宝珠只怕更加不易。不过恩师尚请宽心，徒儿自当尽力。”
　　文士笑意浅薄，眸光却异常精亮，宛若饥狼。“此事为师也有不是。钟允之事，是我太过大意，一时失手，才教他逃出生天，不想祸延如斯，徒生后患。此事与雷万凛那老东西的下落同列首要，应速办理。你潜伏赤炼堂多年，多所用心，须知“为山九仞，功亏一篑”，若不能妥善收网，渔人无获，仍是一场徒劳。若需为师援手处，我便在越浦左近。”
　　“弟子遵命。”
　　“是了，七宝香车有问题否？”
　　“恩师心血，弟子爱逾性命，不敢稍有所损。可恨那耿姓少年仗着一口宝刀，将几片水镜钢砍花了去，车轴处亦略有毁损......唉，总之是弟子不好。”
　　“行了，我登船瞧瞧。”
　　两人跃上甲板，中年文士负手持扇，正要钻进舱底，忽然鼻翼歙动：“不对！风里......风里似有焦炭的气味。奇也怪哉！”攀上桅杆远眺，一指远处：“是风火连环坞！赤炼堂起火了！”
　　师徒俩脑海里同时掠过“火元之精”四字，雷亭晚却装作不知，只听文士匆匆指示：“你速回赤炼堂总坛！大乱之中最难伪装，所有可能关于雷万凛下落的线索，通通不能放过！七宝香车的修整作坊烧毁便罢，若有暴露机密之虞，须得一一“清理”干净！”
　　“那恩师您......”
　　文士淡淡一笑。
　　“趁此良机，为师去会一个人。此事若成，说不定能逼出那头老狐狸。”语声未落，青色袍影已消失在芦苇丛深处。


第八四折 苍天欲赐，衡门幸子
　　雷奋开几乎足不沾地，扶摇般掠过层迭檐瓦，穿越林道，眼前一开，来到一处突出岩角。仿佛飞悬于半空的凸岩下，炼狱似的火光冲天而起，炙得江上空气沸滚，连岩尖的横江铁锁都像被烤透了似的，通体红得怕人。
　　这条铁链是他当年叫人钉上的。
　　风火连环坞依山而建，一旦登上对岸的月牙突出部，总坛的动静俱收眼底，向来设有重兵把守；为方便巡视，他特命铁匠打了条十丈来长的粗大铁链，在两峰最狭处下锚固定，当着众人之面，踏索凌空飞渡，尽显“天行万乘”的威风，大有立威震慑的效果。
　　一口气踏过十丈悬索固然不易，却非什么绝无仅有的修为，难就难在江上风大，诡谲难测，半空之中如有涡流，一不小心即被卷落江去；从这种高度坠下水面，跟摔在坚石上没两样，入水前骨骼脏腑俱已糜烂，绝无生机。
　　其时一舵主石某亦擅轻功，欲抢雷奋开锋头，自告奋勇一试。以他赤脚连踏刀梯卅六级、足底丝毫无损的能耐，走出不足三丈就失足落水，摔了个尸骨无存，从此再无人敢轻试大太保的杀威索，纷纷敬而远之。
　　夜风无定，下复有熊熊大火，半空中冷热相激，岂止漩流而已？说是暗潮汹涌亦不为过。况且，雷奋开也不复当年少壮，拼着一头血热就能豁出性命不要，与人争赌一口气。
　　但他无法眼睁睁看着总坛付之一炬。
　　雷门鹤主政的这几年，赤炼堂总坛的钱粮物业、生意重心，早已悄悄移至越浦周围的五大分舵，管理江面漕运的五大转运使不是换成了雷老四的心腹，就是看出帮内的顺帆风，与老四结盟输诚。他与雷门鹤早不是什么“分庭抗礼”了，扣除他手里的两张王牌--指纵鹰以及总瓢把子的下落--谁都知道今日赤炼堂内，究竟是何人当家作主。
　　风火连环坞里剩的，俱是几位太保的私兵，平日骄横惯了，指挥不易，遇事难有大用。烧去已无价值的老朽庄园，谅必是雷老四账本上的一条“支损”而已；烧成一片白地，没准还能生出其他用途，未必不合算......
　　一想到这里，雷奋开心头无名火起，原本的一丝犹豫随风化去，提气踏上铁索，沉重的铁链在风中微微一晃，人已双臂平伸袍袖振起，“泼喇--！”乘风掠去！
　　铁链并非是全然拉紧的，而是如索桥般留有上下摆荡的微妙余裕；若是绷如一根硬梆梆的石梁，反而无法借力黏缠，风一刮来人便离索腾空，直似飞鸢下水，任轻功绝顶也渡不过。
　　初老的大太保血气不如当年，但内力、轻功修为之精深，却非昔日可比。过去他可一息不换掠过十丈悬空索，全仗一个“快”字；如今是比不了快了，一提气周身松绵如絮，靴底就这么虚“黏”在铁链上，随着铁索上下晃摇，要走就走、要停就停，进退趋避如平地，转眼便走出五丈余。
　　对岸忽然亮起一片青白色的灯笼，灯笼上绘着表记，个个不同，有髑髅、蛇形、蜘蛛、鬼火等，朱砂被青焰一照，其色深浓如血。微带惨绿的白晕仿佛被一只只手掌抓握，辉芒被局限在离地一尺处，堪堪照亮身前地面，但站在灯笼后的人，却连上半身都看不清。
　　（不好！）
　　眸光一扫，粗粗数了九具，代表对方少则九人，运气不好的话兴许更倍数于此。他的“指纵鹰”驻扎在十余里外，仅在对岸设下联络哨，用以传接火号。这不仅是大太保艺高人胆大，敢孤身走进政敌的势力范围，也是避免双方擦枪走火，不小心爆发冲突。
　　况且，总坛纵使纪律废弛，在月牙突出部前后也有十来处岗亭、近百人守山，手持青白灯笼的家伙能一路走上“凌天渡”来，代表守山的弟子们俱都完蛋。
　　他迄今未收到示警，表示来敌本领高超、连指纵鹰的联络哨都难以传讯，更可能是突然其来的离垢妖刀，打乱了原先的部署--
　　风里的焦臭炙流提醒了他，雷奋开深吸一口气，加紧奔去。不管来人是谁，遇着“天行万乘”，今夜都是有去无回！
　　九盏灯笼中的八盏略微缩小，光晕黯淡，显是退进了林树间，只余一盏独亮。
　　（想单挑么？）
　　雷奋开不禁冷笑，乘势一跃，凌空越过最后一丈铁索，单掌朝那人头顶拍落，大喝：“犯我赤炼，唯死而已！”啪的一记脆响，两人双掌相接，白灯笼之主被轰得飘然而退，朗笑道：
　　“来的可是“天行万乘”雷奋开么？好厉害的铁掌扫六合！”
　　雷奋开暗自心惊：“好贼子！接我一掌，竟还能开口说话！”
　　他这掌借起落之势，以补身老气颓，硬出得五成掌力，不可谓之不巧。五成力的六合铁掌直可打得耿照倒飞出去，那人单掌硬接乘势飘退，开口仍是中气十足，丝毫没有气血翻涌的迹象，这份修为足以傲视赤炼堂举帮上下，便算上总瓢把子雷万凛，抗者不过四五人而已。
　　雷奋开负手昂立，面上金铁之气瞬闪，争取时间调息。
　　那人手中“喀啦”一响，提把竹簧转动，灯笼背面似有机关，光晕斜照，映出一身漆黑的夜行短打，面上挂了张纸糊的鬼面，笑脸在夜里看来说不出的诡异。
　　“大太保怎不问我等是谁，所为何来？”鬼面人嘻嘻笑道：“还是大太保目如鹰隼，匆匆一照面，已知下头是我等搞的事？”
　　雷奋开一凛：“这帮人与妖刀是一路！”不动声色，嘴角微扬，冷笑道：“问？有甚好问？待老子杀净你们这帮贼厮鸟，再留你一口气慢慢问来！急什么？”
　　鬼面人哈哈大笑，一竖拇指：“豪气！“天行万乘”，果然名不虚传！”灯笼一放，莲座稳稳立于地面，锵啷一声拔出腰刀，笑道：“在当世七玄之主的面前口出此言，大太保纵然身死，也算七大派中第一人啦，此生不枉矣。”
　　雷奋开突然明白了朱砂表记所代表的意义。这其中有的他已三十年未见，一时竟未认出。
　　--是邪派七玄！七玄之主......难道......
　　而鬼面人便在此时出手。匹练般的刀光划开夜风，径朝大太保颈间劈落！
　　“小人！”雷奋开脚下交错，正欲避开，眨眼间刀光抖散，已自他颊畔、肩窝、腰侧、腿边四处掠过，裂衣划皮，鲜血四溅！鬼面人“咦”的一声，啧啧赞道：“大太保好俊身手！我这四刀瞄的俱是要害，怎么一到大太保身上，竟都差得老远？”
　　刀锋及体的剎那，雷奋开使出六合铁掌中唯一的守势“迭嶂终南”，掌势层层迭迭，劲力如涟漪般圈圈反震，原本扎向双眼、咽喉、丹田以及下阴的闪电四刀接连偏开，仅划伤衣物肌肤。
　　鬼面人谈笑出刀，刀板劈啪劲响如钢片，银光绕着雷奋开周身明明灭灭，却始终难越“迭嶂终南”雷池一步。
　　雷奋开一意穷守，双臂牢牢护紧门户，忽然一掌突出坚垒，势如雷车奔轨，轰入鬼面人的刀圈臂围；鬼面人回刀圈转，正要将他右掌卸下，蓦地雷奋开左掌击出，鬼面人以刀锷硬生生一格，岂料雷奋开右臂一缩，再度轰出！
　　两人四臂交缠，间隙不容一发，鬼面人想不到竟会被逼到这等境地，横刀一挡，隔着刀板生受一掌，殊不知“撼地双擘”哪有这般好相与？雷奋开右缩左击、左入右出，双掌接连轰至，“铿”的一声，将刀身击碎在他胸前。
　　鬼面人登登登连退数步，脚下还未站稳，锷上六寸残刀已封住身前诸路，法度严谨、信手挥就，竟无一丝败军退势。雷奋开却不怕死似的往断刃上撞来，忽然拔地而起，呼啸着越过他的头顶，径往林间掠去！
　　“想逃么？”一抹殷红晕出糊纸，鬼面人语声带笑：“背对敌人，有损“天行万乘”之英名啊！”
　　雷奋开落地倏起，袍袖“唰！”如大鹏般猎猎振起，竟是丝毫不为所动。
　　--逃？哈哈哈哈哈哈哈哈！
　　“天行万乘”雷奋开这一生，从不知“怕”字怎么写，遑论是逃？
　　鬼面人寥寥几句，已透露出两项极重要的情报：妖刀出世，乃邪派七玄所为；而当世七玄之主，就在这林间的八盏灯笼之后！七玄之主再厉害，也挡不住五百名“指纵鹰”的围杀，只消对了鹰符唤来手下，赤炼堂今夜将成就不世奇功，往前往后一百年......不，甚至是三百年、五百年间，正道再无堪比肩者！
　　--苍天欲赐，能者居之！这是本帮得以再次称霸江湖、君临东海的契机！
　　◇  ◇  ◇
　　符赤锦在破驿曾对过鬼先生，以一丝残余的赤血神针功劲做为幌子，令他心生忌惮；能受此招的无一不是高手，除了鬼先生、岳宸风，便只有她家老爷。因此当鬼先生刀断人退的一瞬间，她才明白赤炼堂名震天下的大太保究竟有多可怕。
　　而这人正俯身跨腿，鹰目疾厉，大鹏般向这边疾冲而来！
　　“莫慌！”一缕若有似无的声音钻入耳蜗，大师父以“传音入密”之法对她说：
　　“此人面目透着大杀气，所图非是小斗，定要召集同党，前来围杀我等。这一关他只求突围。”
　　（那......该怎么办？）
　　大师父仿佛听见她的心语，尖亢的真气传音依旧宁定。
　　“女徒莫慌。静观其变。”
　　果然鬼先生大笑转身：“受辱不顾，大太保有大图谋呀，可是要召人来，一举拔了七玄？”飕的一掷，断刃直取他背门！
　　雷奋开早有准备，脚下不停，听风辨位，疾行间旋身一劈，掌劲凌空磕飞断刀，心念微动：“这劲力......那厮尚有保留！既有余力，何以不追？”他毕竟江湖混老，犹豫不过一瞬，随即坚定心志，一意突围，然而已慢了些许。
　　林间哗啦一声，居中那只白灯笼一晃，一人阴恻恻道：“鬼先生！你弄了这么个局，是想阴死咱们？不是说去看妖刀么？怎地看出了这等麻烦！”语声嗡嗡震颤。这把嗓音并不刺耳，甚至说不上特别，本该听过就忘，但符赤锦却忍不住伸手掩耳，比之前那个低沉如磨砂般的声音更加难受。
　　鬼先生笑道：“在下无能！诸位若能挡下五百“指纵鹰”，自是不妨！”这几句话未用真气，几乎被林风吞没。
　　“切莫运功！”大师父的心语回荡在她脑海。“隔空拨弦，声动气血！是血甲门的“箜篌血刃”！”
　　连大师父也不敢动用真气，宁以青鸟伏形大法印心提点，可见其凶险。雷奋开首当其冲，足尖一点折腰抵地，堪堪避过迎面而来的无形音刃；适才被磕飞的那柄断刀尚未坠地，陡被扯得旋起，仿佛光阴逆流，倒插雷奋开之背！
　　雷奋开再难无视，身形顿止，靴底“唰！”在地面刨出一道长弧，铲土盈寸、烟焦缕窜，双掌分击左右，断刀凌空断成两截，绘有三条滴血琴弦如“川”字的白灯笼向后震退，传出一记闷哼，这回却不再惊心动魄。
　　几乎在同时，一道匹练寒光飙出横列，快得身剑如一，连身前的灯笼青焰都没晃半点，径取雷奋开咽喉！
　　符赤锦尚不及惊呼，大太保掌底一翻，已将剑光拍落。这式“北阙三春”乃是死中带生的绝招，掌势生生不息，如寒冬中生机灭绝、春来仍能化育万物；至于是怎生变出第三只手来，她自是无缘得见。
　　出剑者退回灯笼后，焰影摇出一袭紧身水靠，裹着玲珑浮凸的曼妙身段，双丸跌宕自不待言，蛇腰梨臀更是一绝，曲线润滑如水，既有成熟妇人的韵味，又不失少女的紧致结实，教人难以移目。
　　符赤锦瞧着眼熟，心底暗笑：“骚狐狸老谋深算，鉅利未必能钓上钩，偏偏舍不得死。一听有五百名指纵鹰要来，哪肯冒一丁点儿险？”漱玉节黑巾蒙面，约莫是在雷奋开掌底吃了现亏，灯前半截剑尖指地，细窄的剑锋闪着青芒，如蛇吐信，倒不急着二度出手。
　　但听鬼先生笑道：“诸位！走脱此人，今夜有死无生，妖刀也甭看啦！此诚豪赌也，若无彩头未免扫兴。这样，谁能取下这厮的性命，毋须取刀为证，便是七玄大会的座上嘉宾，共享号令妖刀的惊天之秘！”
　　灯笼间一人扬声：“当真？”
　　“绝无戏言！”鬼面依然笑意迎人，连声音都带着笑。
　　“好！”一抹绿鳞袍影自灯后跃出，袖襕猎猎，矫矢如龙，挥掌似拏云探爪，倏自雷奋开顶门抓落！“老鬼，试试本座的“凭虚御龙落九霄”！”
　　（是她！）
　　符赤锦心念微动，认出是“鬼王”阴宿冥，那不逊男子的颀长身形兜头击落，襟袍呼啸，先声夺人，出手极是烜赫，浑不似当夜一口一个“小和尚”、快酸进牙里的醋意横生--偏偏她的傻老爷听不出来--她忽然意识到此人是集恶三道的正主，乃群鬼之首，不能以小女儿目之。
　　双掌轰然一接，雷奋开膝弯微沉，两足没入土中，几至足胫，抬头冷笑：“就这样？”劲力疾吐，将阴宿冥震了开来。另一名蒙面黑衣人自灯影中掠出，十指曲成钩爪，欺他双脚难动，径取腰腹咽喉！
　　阴宿冥“咦”的一声，不及回气，再度猱身上前，单掌直取中宫，仿佛怕被他占了先。黑衣人侧首冷笑：“兀那雏儿！不懂让贤么？”声音嘶嘎低哑，甚是苍老，覆面巾上闪过青黄二色的异芒，两只眼瞳竟非寻常颜色。
　　“狼荒蚩魂爪！是“照蜮狼眼”聂冥途！”大师父的声音又在她颅中响起。
　　符赤锦这才看清，那瘦削的黑衣人并非钩成虎爪，而是指甲长逾三寸，扁如铲、弯如钩，角质与指肉已长合在一起，第一指节长得吓人，便似天生的趾爪骨甲。“狼荒蚩魂爪”来势狞恶，分抓雷奋开咽喉与腹间，加上阴宿冥当胸一掌，两位梁子甚深的集恶道魁意外联兵，除非大太保生出第三条手臂，否则定要有一处失守。
　　但雷奋开偏偏就是有第三只手--
　　一声断喝，“北阙三春”二度出手，后至的阴宿冥修为不及狼首，反先弹开，登登登连退三步，连同下颔油彩，举袖揩去一抹红渍；聂冥途爪未全伸，忽觉凛冽劲风刮面，周身如降霜雪，彻骨生寒。
　　老于世事的狼首感应杀机，心头一颤，硬生生易狼爪为鬼手，“白拂手”连消带打，将飞击入臂围之间、如弹子拳般劈啪不绝的连环掌一一化去，左推右挪、随风如柳，化开了一掌又一掌，却挪不出余裕抽退，索性闭上青黄闪烁的怪异双眼，纯以听劲化解，几滴汗珠从额际滑落面颊，濡湿了覆面黑巾。
　　雷奋开双掌连击，犹能开口冷笑：“人要服老哇，聂冥途。江湖变了，已非是你玩得动的双陆骰！”五指攒起，一拳击穿了绵掌防御！总算狼首手背交迭，以掌心代替胸口受了这一击，被轰得平平向后滑开，身影没入灯笼的青白光晕之后。
　　他虽是吃了中途易刚为柔的亏，真气失调，白拂手无以为继，终被“北阙三春”所破，但若非及时变招，对上刚猛无俦的六合铁掌怕也讨不了好。阴宿冥对阵高手的经验不足，不知“硬碰硬死得紧”的道理，刚猛的“役鬼令”硬撼刚猛的“铁掌扫六合”，败者将承受双方的刚力反噬，才在一照面间就被轰了回去。
　　雷奋开接连逼退三名强悍的对手，乘着威慑全场之势，身形冲天拔起，朝阴宿冥扑去！符赤锦见他双足抽出地面陷坑，留下三寸深浅的靴形，宛若凿刻，不禁咋舌：
　　“这人好硬的身板！”
　　阴宿冥正凝气调息，不料却成突围的缺口，七玄可不是什么相亲相爱、同气连枝的关系，众人皆无意相救。她经验不足，也知降魔青钢剑挡不住这厮，冒着真气涣散的危险，咬牙提运役鬼令神功，横里忽伸来一条黝黑如铁的粗大臂膀，布满艳丽的鬼纹刺青，“呼！”抡向雷奋开。
　　这一扫重逾千钧，毋须招式路数，当者披靡。强如雷奋开亦不能挡，袍袖一翻，踏着刺青鬼臂旋空拔起，自那人头顶飞过！
　　阴宿冥缓过气来，见那人身形魁伟，刺青披满衣外的每寸肌肤，连光溜溜的头顶也不例外，蓦地想起一人：“难道是他......南冥恶佛！”巨汉已退出灯影，行动间发出轻微的铁链声响，与师父的描述不谋而合。
　　此人若要留住雷奋开，想必还有一场恶斗，但巨汉似无此意，出手只为助她。阴宿冥权衡轻重：“杀了老鬼，妖刀便有我一份！”一式“山河板荡开玄冥”轰出，正中雷奋开背门；正自窃喜，雷奋开乘势飘出丈余，眼看便要冲出林子。
　　（不好，中了老鬼的脱身计！）
　　聂冥途阴恻恻一笑：“娃儿，你是拿了他多少好处？”衔尾急追。阴宿冥惊怒交加，却是追悔莫及，忽听鬼先生笑道：“蟏祖虽得妖刀万劫，烦请出手相助！走脱此人，七玄亡矣！”
　　林间一声悦耳低哼，叶影沙沙动摇，绘有蜘蛛表记的灯笼一晃，“玉面蟏祖”雪艳青忽然消失踪影。蓦地一声轰然巨响，众人都觉脚下地面微晃，一团黑影“飕”的越过头顶，犹如鹰翼失衡，打着旋子飞速坠落，甩开几点温黏；落地时一个踉跄，几乎站立不稳，竟是雷奋开！
　　（玉面蟏祖的武功，居然强横如斯！）
　　在场诸人无不凛起，突围功败垂成，雷奋开一抹呕红，狠笑道：“好俊身手！单打独斗，你够资格做老子的对手！”鬼先生笑道：“蟏祖一出手，便知有没有。杀了雷奋开，彩头便为蟏祖所有。”
　　雪艳青一怔，摇头道：“我不需要。”修长身影没入灯后，只余一抹酥滑，不知是裸腿抑或裸臂。语罢四人齐出，阴宿冥、聂冥途、漱玉节及那血甲门人不约而同逞现奇能，为保命为逐利，剑锋爪劲、气刃掌功由不同方位杀至，更无一处空门！
　　命悬一线，雷奋开毋须再保留，“风卷东溟”、“万乘西川”、“迭嶂终南”、“北阙三春”四式合一，掌劲绕着周身形成径约一丈的浑圆半球，半球内声息俱失，眼睛所见、肌肤所感......仿佛为之一凝，数不清的掌影层层迭迭，构成了生机骤停的奇异空间，透着光晕的半透明掌影穿过头脸身躯，却无痛无觉，似连身躯也变得稀薄起来--
　　六合原为一芥子，掌碎须弥震乾坤！
　　“四式合一，“天道归余”！”
　　气劲迸散的剎那，声音、压力、疼痛、气血翻涌......如海水涌入舱裂，瞬间复原的五感成为最具破坏力的恐怖冲击，四人气血遽涌、真力失衡，由内开始崩坏：
　　漱玉节剑势一偏，失控的劲力却将蛇信般的窄剑“铿！”震成数截，她一个空心筋斗倒翻出去，落地时顾不得旁人眼光，赶紧盘腿调息；聂冥途的佛门内功如海水倒灌，疯狂搜寻体内残余的一丝左道魔气，不及盘膝运功，一口鲜血如箭喷出，仰天栽倒！
　　阴宿冥只觉劲力一空，仿佛又回到被小和尚采了身子的那个当下，掌至中途人已坠落，挣扎着退回灯笼后，无比惊恐地检视内息，唯恐自己竟在这里被废了功；而那名始终未露面的血甲门之人却飞快退入深林，只听“飕飕飕”的锋锐切削不绝于耳，失控的气刃不知旋绕多久，才慢慢停了下来。
　　符赤锦看得美眸圆瞠，一句话也说不出。四人无一不是当世高手，却在雷奋开身前失神，合击之势瞬间崩溃，居然无一幸免。
　　（好可怕......好可怕的一式“天道归余”！）
　　雷奋开膝弯一软，勉强支持不倒。若非硬挨一记“役鬼令”，又被雪艳青所伤，“天道归余”的气圈成形之际，四人即应毙于掌下，可惜无力动杀。蓦地肩胛一痛，一柄薄刃“噗！”贯出右胸，身后鬼先生嘻嘻笑道：
　　“大太保真是好本事！合七玄宗主之力，几乎留你不住，当真了得！”
　　（卑......卑鄙！）
　　雷奋开伤怒交迸，不知哪来的气力，铁掌回身劲扫！旋扭之强，竟“铿！”一声夹断刀刃，掌缘自鬼先生胸口削过，几乎将他抡了个圈。至此突围无望，雷奋开临危果断，转身扑向悬空索，足下不停，一气踏过崖去！
　　鬼先生料不到伤兽发威如斯悍猛，被劈得踉跄倒退，提气复起，忙奔至铁索锚钉处，圈口笑道：“大太保真不够意思。自个儿玩得挺欢，也不招人同乐。”唰地一脚踏落，劲贯铁链，踩得不住剧烈晃摇。
　　索上雷奋开身子微晃，脚底却像黏在了铁链上头，身子轻飘飘地随着上下一阵，待摇动稍稍平息，又继续奔跑。鬼先生啧啧几声，回头道：“诸位！这条是前往观赏妖刀威能的快捷方式，由我当先领路，各位也别争抢，一个一个地来。”双手张开足尖一落，滑水似的站上铁链。
　　雷奋开不顾伤势疾奔，眼看离岸只余数尺，眼前一黑几乎失足，奋起余力一扑，整个人跌在崖上，滚了两圈才勉力撑起。抬头见火光中一人走下铁索，轻功丝毫不逊于自己，正是那个戴着糊纸笑面的家伙，心知到了破釜沉舟的关头，留着铁索，不啻给了敌酋登堂入室的快捷方式。
　　他咬牙箝住胸膛的半截刀锋，忍痛拔出，血淋淋的刃片抵住炼索，对着另一头纵声大笑：“阁下一刀，雷某奉还！”鹰眸骤狠，运劲连斫几下，砍得炼上火花四溅。对面鬼先生见状，忙倒跃回崖上，大叫：“大太保若失血过多，恐有性命之忧，还是莫操劳得好。”
　　雷奋开哈哈大笑，猛砍一阵，搬来一块磨盘般的大石砸落，终于将砍开了口子的炼环弄断。失系的渡索铿啷啷地划风坠落，越过火海的最后一条快捷方式便告中绝。
　　要想联络对岸的指纵鹰暗哨，看来是非绕路不可了。所幸那帮人要想过来，也没那么容易。离垢妖刀烧了山下的船坞水寨，风助火势，上下交通已断；戴鬼面具的混蛋若要绕道至这边山头，恐怕天亮前都未必走得到。只消他早一步召集指纵鹰，除非那帮龟儿子现在就跑了，胜负尚在未定之天--本帮占有地利，赢面说不定还大些。
　　伤疲已极的大太保闭目笑起来，神情宛若鸱枭。瘫坐片刻，撕下衣摆口手并用，勉强裹起了胸口不住渗红的血洞，转身向林中行去。
　　◇  ◇  ◇
　　“这就是你说的快捷方式？”望着断掉的悬空索，聂冥途冷笑。“且不说冒险踏索有无必要，现下铁索断了，我们要怎生过去？”
　　鬼先生耸耸肩。糊纸面具依旧笑得殷勤。
　　“另外一条路稍远些，咱们从下边过去。”
　　阴宿冥调息完毕一跃而起，沉声道：“风火连环坞都烧成这样了，却要如何“从下边过去”？”鬼先生尚未答话，另一把优雅动听的女声也冷冷开口：“走脱了雷奋开，此地已是险极。鬼先生若无交代，恕我不再奉陪。”正是漱玉节。
　　鬼先生的声音里仍带着笑。“离垢妖刀站在咱们这边，宗主何须惊怕？”
　　“阁下故弄玄虚，才是令人惊怕之处。结盟合作，须如此无端犯险么？”
　　“怕只怕世上更无奇险，比得上诸位的退缩不前。”
　　劣笔绘制的笑面是不会变的，变的只有鬼先生的声音。
　　他收起一贯的轻佻戏谑，峻声道：“七大派之中，不只一个雷奋开。这帮人若说有什么共通处，便是同欲七玄万劫不复。宗主退回五岛秘境，从此便高枕无忧了？恐无如此便宜。”漱玉节闻言默然。
　　鬼先生一指崖底的烛天红莲，续道：“有了这个，七大派有何可惧？我等七玄，又何须避于不见天日处，庆幸世人的遗忘？诸位皆是总领一门之人，识见、眼光均高人一等，此间之利弊，还用多费唇舌么？”众人尽皆无语，却再无人离开。
　　符赤锦暗想：“这人真会说话。那雷奋开分明是半路杀出，被他一说，倒像是刻意安排，以磨砺心志、团结众人似的，当真好不要脸。呸！”
　　聂冥途冷笑。“你一口一个“我等七玄”，好不动听，却不知阁下是七玄里的哪一支哪一脉？世间可不是只七玄七派两个阵营，壁垒分明。随随便便来个外人想混水摸鱼，挑动鹬蚌之争、从中渔利，没那么简单。”
　　他本是一派首脑，心机深沉，若非再睹妖刀威能，委实太过惊心动魄，直想据为己有，区区一名来路不明的“鬼先生”，岂能使得动老狼首？尤其围杀雷奋开一事，更是仓促而起，明显超出鬼先生之掌握；如今冷静下来一想，难怪聂冥途心中不忿。
　　八具灯笼之后，纷纷投来森冷目光，教人不寒而栗。
　　鬼先生不慌不忙，语声含笑。“我正想怎没人开口，还是老狼首精细。在下不但是七玄中人，且与各位一样，还是一宗一脉之首；要说召集七玄盟会的资格，只怕还在狼首之上。”
　　“喔？”聂冥途冷哼一声，苍老的喉音难掩轻蔑。“你是真龙转生，还是圣宗的教统嫡传？”
　　鬼先生哈哈大笑。“虽不中，亦不远矣！迟至三十年前，集恶道还奉过先人的号令，若非狼首弃盟潜逃，躲过了妖刀祸世以及七大派清算的浩劫，今日前来与会的，原该是狼首的后人才是。”
　　一旁的阴宿冥哈哈大笑，丝毫不掩饰笑里的幸灾乐祸，忽然想到：这话连先代鬼王、南冥恶佛也骂在里头了，不禁收声，冷冷望向鬼先生。
　　聂冥途怒不可遏，面上却不动声色，蔑笑道：“说了忒多，你究竟是何人？”
　　鬼先生不再言语，手中握把喀搭一响，再次发动机括，偌大的灯笼滴溜溜调了个头，原本青白的一面朝向鬼先生，转出另一面的朱砂表记。那是个竖耳尖吻的邪异兽首，似犬似狸，却多了一丝难言的狡黠灵动，与其说是兽，更像是修练成精的千年妖物。
　　兽首后方绘着九条简笔波形，宛若开屏孔雀，腹圆曳尖的笔触不像羽毛，反而像尾巴。
　　青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人。食者不蛊。
　　聂冥途倒抽一口凉气。当真是悬哪！该已经死绝了的，怎能又无端端冒出个正统传人来？难道胤氏一族真是九尾狐转生，怎么杀都杀不尽？
　　“九尾的传人么？”黑夜火海之前，老人如见妖魔，青黄怪眼闪烁着异芒，喃喃道：“原来......原来你是狐异门的余孽！”
　　◇  ◇  ◇
　　轰隆一响门扉碎裂，火舌飞卷，赤发刀鬼舞着巨大的斧刃跨进院里，热浪扑面，令人为之一窒。
　　（来了！）
　　耿照唯恐佳人有失，拄着“映日朱阳”当先冲去，谁知一动周身酸软，怎么也使不上力，“啪！”一声直挺倒地，所幸宝剑这回没有“人剑合一”了，否则一家伙趴上剑刃，不免将自己剖成了两丬。
　　染红霞只比他稍慢，见他仆倒，忙不迭回头：“耿照！”火光映亮白皙玉靥，满面都是忧急。说时迟那时快，受制离垢的崔滟月狂吼一声，妖刀挟焰抡至！
　　她回身挺剑，剑尖“铿！”击在刀头一侧，崔滟月犹如失蹄疯犀，被引得一偏，拦腰砍断一片梧桐影。这式“不记青枫几回落”原有几个连环变着，剑锋连圈带转，施招者却如落叶一回，径从敌人的身侧扎落。
　　她身后便是耿照，一旦枫回落空，离垢炎刃即往他身上招呼......染红霞一步也不敢退，剑刃斜挑，如雨尖打落荷塘，不等崔滟月回身，一式“雨急青枫归梦色”应手而出！
　　崔滟月应变不及，肩背上吃了几记“剑点”，挑飞的血珠离体化烟，剑创便即封口，根本算不上是伤。巨大的斧刃一挡，数十记剑雨铮铮錝錝碎在刀上，砸出无数耀眼火星！崔滟月自成刀尸以来，临敌无不是一刀了帐，从无对招拆解的必要，便以大太保掌法之精，也难与炽热的离垢刀相对，只能施展轻功绕圈游斗，觑准空隙劈出一掌，然而蒸腾的气流对隔空掌力大大不利，脐间的火元之精释放异能时，亦不下于十数年精纯内力护身，连雷奋开也拿他没辄。
　　此间仅有一人能逼得他“拆招”，那就是染红霞。
　　昆吾剑长逾四尺，兼且玉人出挑，身量不逊男子，剑臂一合，硬生生多了近两尺的缓冲--这是极为珍贵的两尺空间，能在热浪袭身前，多出得几招杀着。
　　染红霞交击几度，便知离垢刀的可怕：高热除了能毁坏兵刃、令兵主无法久持，以及化消劈空掌力之外，在沸滚的空气中呼吸困难，更是大大降低内力运转的效率；巨量出汗造成的体力流失，也是格斗中的棘手问题，只能尽力拉开距离。
　　所幸昆吾剑质极佳，对打下来非但剑刃未损，似乎也不怎么导热，金灿灿的剑身连一丝熏焦也无，越打越是光华饱满，无比耀人。她忍不住想：“今日幸有昆吾！流影城的锻造名不虚传，果有过人之处！”
　　即使如此，妖刀离垢也不是能正面久战的对手。为保护身后的男子，她连游斗缓息的选项也无，眼见“剑雨”碎于刀上，激得热浪窜流，盈尺之内仿佛再也吸不到空气，块垒般的闷窒填满胸臆，几乎撑爆坚挺傲人的玉峰。
　　染红霞仍是一步不退，一式“随意青枫白露寒”凝聚霜气，稍稍化解热浪；气息重入胸间的一霎，金剑如浪层迭，《青枫十三》里的杀着“青枫江上沧浪吟”骤然而出。
　　此式乍看是连绵快剑，却与剑雨大不相同，“剑浪”一层迭过一层，后浪压碎前浪，剑劲渐次积累；同样是回刃一挡，这次崔滟月终于无法凝立不动，迭浪压垮了高堤，猛将他轰退一大步！
　　水月门下弟子，须以“创制一套剑法”来证明自己。在入门《水月卅六势》与属于自己的剑法之间，没有一丝模糊暧昧。能跨越这道高槛的即为剑种，应追求剑上顶峰，拓展剑学极限；跨不过的就是凡胎，从此走入厨灶闺阁，专心相夫教子，追求女子的幸福。
　　染红霞十三岁上就开始酝酿自己的剑法，直到十六岁那年，《青枫十三》才算修整完备，按门中规定的格式谱写绢册，面呈掌门人并加以试演。还没有被冠上“水月剑式”之名、收入凝芳阁的自创剑法，是不能公诸于世的，以免弟子之间相互模仿不成熟的技艺，影响了宝贵的创见发想。
　　杜妆怜连随侍的仆妇都赶了出去，独自在静室里看完这十三式的示演，只淡淡说了一句：“很好。”就不再言语。翌日发还绢册，已题上“水月剑式”四字，封面的“青枫”二字虽以朱笔圈起，终究没有涂抹删改。
　　染红霞简直乐坏了。
　　自创的剑法屡被发回，每次重新提交都要受门中诸长老联席诘问、反复印证，直到绢册都改得破破烂烂了，终得到水月剑式的题记......这些艰辛过程，在凝芳阁的剑谱札记中多有记载，她自小看熟了，常幻想有朝一日自己也呈上绢册、战战兢兢的模样。连师姊许缁衣创制的几式剑法，也是经掌门人反复驳回改了又改，才获水月剑式之名的。
　　--而她，竟一次就通过了！
　　过得不久，掌门人就闭关了。除了收怡紫为入室弟子，还命她担任教席，督导门中弟子的武艺。师妹们的道贺纷至沓来，要准备送掌门人入关也是千头万绪，染红霞忙了好一阵子，才有时间坐下来重抄绢册，并一一为招式命名。
　　绢册的格式当然包括招名，及招意的阐释说明，待审核通过、在正式传抄收入凝芳阁之前，还可以参酌门中长辈的意见，重新修改。拥有一套属于自己的剑法固然可喜，对这些女孩儿来说，命名却是整个过程中最有成就感的一环。赋予招式一个好听的名儿，是千百年后仍会在习练者口中喃喃复诵的呀！
　　即使在师妹间威望素着，染红霞毕竟只是十六岁的少女。
　　她独个儿躲在房里，翻着一卷卷喜爱的诗钞，伏案振笔，偶尔拈着笔管随手比划起来，看看这句诗意切不切题，想到得意处不觉咬唇轻笑，晕红的小脸彤艳艳的，加倍可人。“你取这些名儿，将来会后悔的。”许缁衣笑她：“我当年拟的名字，如今翻到都觉脸红。”
　　染红霞笑笑没回口，心里却有点不服气。
　　“太华青灯”朴实无华，就像师姊的为人，有甚好脸红的？
　　许缁衣随手翻了翻绢册，看到朱砂圈起的“青枫”二字，笑问：“你爱穿朱红，怎地以青枫为名？”染红霞正色道：“枫红而落，我这套剑法生嫩得紧，尚有不周全处，只能是青枫。”
　　许缁衣微笑不语，片刻才淡道：“我猜师尊也是这个意思。她老人家一字未改，是知道妹子定然不会自骄自满，更不希望以己身之慧见，来增补完备这套剑法。就连修改精进，师尊都想看你的创见，舍不得多加一笔啊！”
　　从此，染红霞再没创制过第二套剑法。杜妆怜的三名入室弟子中，连年纪最小的任怡紫都在凝芳阁留下数本绢册，只有染红霞专心致志，全力淬炼《青枫十三》，别无其他。
　　轰退离垢妖刀在士气上深具意义，对战况的影响却很有限。
　　“剑浪”余波未停，震得崔滟月身子后仰，但也不过就是一霎眼，火刃卷风，硬碰硬的对撼又再度展开。染红霞接连使过“伏枕青枫限玉除”、“青枫浦上不胜愁”等，屡屡刺中对手，囿于剑尖相格，以及不能退避闪躲的限制，实在很难说是占了上风；近身缠战之间，已是汗湿重衫。
　　她虽是束袖着靴，得以利落些个，但穿的仍是对襟襦裙，纱质上襦较寻常仕女所着略厚，以抵施展拳脚时的磨损，一被汗水浸透便紧贴肌肤，玉一般的莹润肌色透出湿纱，双肩、背门形同半裸。
　　上襦里是一件大红软缎抹胸，质地厚滑，穿起来十分舒适，她只有在船上时才这么穿，夜巡后褪下襦裳便能就寝，非是演武练剑用的短打衣物，仓促离船不及更换，此际也顾不上了。
　　软缎吃水较纱质为多，不易渗汗，被香汗浸透的部位颜色变深，便如熟艳香甜的枣泥一般。
　　她双峰挺拔，乳间积汗最多，颈颔间不住淌下液流，如瀑如雨，汗渍最早渗透抹胸；两腋也是津汗液涌，挥剑时乳肉香胁不住摩擦压挤，狼籍一片；腰间束着武人用的宽带缠腰，绸亦阻汗，上半身的汗水全积在乳下，渗之不出......
　　抹胸的缎面清楚浮凸着两只熟桃似的坚挺玉乳，蒂尖腹圆的半球昂耸，顶端绷出两枚樱核儿，周围则是一片深浓枣色，只裹着软缎的双峰是艳丽的大红色泽，随着挥剑的动作剧烈弹跳，汗渍以极缓的速度渗出，浑圆撑饱的缎面仍是柔光滑亮，分外骄人。
　　“你......你还好么？”百忙中不忘回头，甩飞湿发，提声叫唤。
　　“没......没事！”
　　耿照总算调匀气息，拄剑撑起，单膝跪地。
　　今夜挑战一关接着一关，艰难处超乎想象。先前砍向火元之精的那刀不但毁了神术，更震伤他的五脏六腑，若非化骊珠收手的瞬间、碧火神功的先天真气及时发挥作用，那股异能的反噬便能要了他的命。
　　耗损易补，伤势却无法立即复原，正因为低估了内伤的严重程度，才会在动身的瞬间失足倒地。他已经无法再战了，但不能放她一个人对抗妖刀。
　　况且，离垢非是单凭力量可以压倒的对手。染红霞的战术在他看来，有着无法超克的致命缺陷--
　　“快走！”她看出两人已无连手之能，唯有耿照脱离战场，她才能缓过气来，改采避锋游斗的战法。眼见崔滟月越逼越紧，染红霞再不留力，施展青枫十三最刚猛的一式“江石缺裂青枫摧”，重剑旋扫如风，铿然击向离垢刀！
　　（不对......这样是不对的！）
　　耿照奋起余力，喊道：“退......退回来！我有办法！”
　　染红霞几欲晕厥。连站起来都有困难了，还逞什么强？少......少不更事！
　　“你快离开！”分神说话间几被离垢削中，裙脚“呼！”一声燃起火星，险象环生。“你先走，我快顶不住啦！”
　　“你退回来，我有法子对付他！”耿照低吼。
　　但中气不足的声音实在缺乏说服力，染红霞心头无名火起，疲软的手劲却无法跟上怒气，“江石缺裂青枫摧”剑式未尽，力量提早见了底，崔滟月拦腰磕飞昆吾，染红霞被震飞出去，湿漉漉的娇躯正撞进耿照怀里；耿照横过她沃腴的乳下一抱，用半边身子遮护玉人。
　　“你......”染红霞气急败坏，无奈这一击扭了腕子，软绵绵地挣脱不得。
　　“噤声！”
　　耿照双眼盯紧前方，凝神摒息，神情无比专注。染红霞看得呆了，一时竟忘了害羞生气，直到乌影兜头盖住两人，热浪席卷而来，崔滟月居高临下，挥舞离垢砍向二人！
　　千钧一发，耿照拔起“映日朱阳”一刺，剑尖“铿！”正中火元之精，宝珠未如预期般被利剑所毁，但珠上妖异的红焰却自剑尖透入，顺着剑上细纹倒灌而回，剎那间，剑身的纹路仿佛被异能填满，焕发出耀眼的光芒！
　　崔滟月浑身剧颤，肌肉贲起的身形仿佛缩小些个，油亮的铜色肌肤也失却光泽，口中迸出痛苦的低吟，摇摇欲坠。耿照一转剑刃却无法贯入，近距离一瞧：火元之精并非如化骊珠般嵌入腹中，周围似有缝线，珠光被黑剑吸收后，表面也看得出有蚕丝之类的透明物事交织成网，护住珠子，无法剜出。
　　机会稍纵即逝，耿照再不犹豫，用尽力气起脚一蹴，正中崔滟月丹田气海，踹得他向后倒飞，整个人撞倒半堵焦墙，被残砖碎瓦埋入烬堆。
　　离垢顺势脱手，中途坠落，稳稳插入地面不动。失去了火精宝珠的异能，斧刃由刺白、炽红迅速变为深红、深赭，最后只余黑黝一片，与映日朱阳原本的模样有几分相似。
　　--人、刀两分，离垢终被制伏！


第八五折 品幽合卺，谁曰可杀
　　染红霞愕极，怔望着那堆坟冢也似的余烬；还未惊喜，力战后的酸、疲、酥、软一下子交缠涌上，臂撑一乏，汗湿的温软娇躯偎入耿照怀里，再不挣扎。“你......你怎知那里是......”目光移至剑上，忽然闭口，一双秋水明眸睁得圆亮。
　　火劲如熔岩般蜿蜒，由剑尖至剑格，填满了遍布剑身的细密纹路，光芒也从原本的刺亮，转为更深沉的血色深晕，却非是消褪或熄灭，而是火光更趋稳定，整把剑像突然“活”了过来。
　　他掌劲一逼，映日剑“轰！”窜出火舌，竟有几分离垢的模样。
　　“这剑柄的份量异乎寻常，”耿照解释：“非铁非木，倒像以石材为芯。寒玉、水精、云母等材质，据说都有涵养纳气之效，我猜测火元之精装置在剑柄末端，便是透过这截柄中的异质控制，才不致伤了剑主。”简单说了剑身铸造火槽、平均导流的原理。
　　钢铁无论掺入何种材质，终须以火熔之，方能成器。火既是镔铁之母，亦是镔铁之殇，火元之精若无限制地朝剑身输送热能，最最耐热的合金也承受不住，这截特异的石英剑柄便是控火的枢纽，避免自伤。
　　当剑尖刺中宝珠时，离垢火能受剑槽引导，逆流回柄中--这是耿照自“映日朱阳”上的奇特纹理，以及剑柄异质所做的大胆推测，虽冒险至极，却非一味乱猜。他跟在七叔身边多年，尽得奇人真传，于铸造实有大眼光、大手笔，果然一击中的，解去逼命之危。
　　他信手比划，染红霞目不转睛地仰望，云鬓凌乱的俏脸衬与出神的模样，明艳不可方物。耿照偶一察觉，顿有些恍惚，于火槽设计一节便说不下去，忍不住问：
　　“我......我脸上怎么了吗？”
　　“嗯？”
　　她回神大羞，湿滑的雪脯怦怦直跳，忙别过头去。“没......没什么。”明明没有生气，却忍不住板起了俏脸。耿照不明所以，凑近问：“我又惹你生气啦，二掌院？我......”
　　一听“二掌院”三字，心上仿佛被塞了块冷石头，半是借题半是着恼，咬牙道：“你知不知道方才那样有多冒险？万一......万一这剑没能导卸火劲，又或卸得不全，尚余一劈之力，那该怎办？从以前就这样，总不听人说，轻易犯险，一意孤行！”
　　耿照料不到她真的翻脸，起初听着还不敢答腔，末了却有些捱不住了，嚅嗫道：
　　“我......是......适才情况危急，也顾不得啦。你别生气，我下回不敢了。”
　　他越是放软，染红霞越觉自己无理取闹似的，挣扎坐起，声音微微扬高。
　　“我又不是无端骂你，是与你讲道理！老抢着牺牲，是要怎么与人连手？”
　　“都是我不好。我担心再打下去，万一妖刀伤了你......”
　　“我也会担心啊！”染红霞随手将湿鬓往耳后一撩，露出半截雪颈，大声道：
　　“万一是妖刀伤了你，我......我......”忽被什么塞住了胸臆，再说不出话来。
　　耿照被骂得摸不着脑袋，她话里的前因后果全然无法分辨，只盼她别再生气，低道：“二掌院对不住，我真不是故意......”
　　“不要再道歉了！”
　　罕有的疾厉口吻吓了他一大跳，猛然抬头，见染红霞樱唇咬红、柳眉倒竖，满脸的怒容，更是慌张，拼命摇头辩驳：“我只是想......是为了救你，不为别的......对不住......我不是......”
　　“啪！”一声脆响，染红霞扬手掴了他一记。
　　耿照抚面愕然，却见她美眸盈泪，两排弯翘的乌睫睁得发颤，不敢再眨；手掌兀自停在半空中，纤指如白玉蜻蜓一般。但发抖的不只是指掌而已，她左臂环胸，浑身都在颤抖。
　　“我不要你救！”
　　耿照心头刺痛，低头道：“我知道我本事低微，但就算拼得一死，我也......”
　　“我不要你冒险拼死！”她眼中水精似的泪珠不住打转，恶狠狠地瞪着他，咬唇道：“我是你什么人？你干嘛为我拼得一死？我又不是中了奇毒困在谷底，只有你能救！我自己能救自己，不用你来逞英雄！
　　“你什么都不是故意的，都迫不得已，这么大公无私，怎不去招惹别人......”浓睫眨了几眨，泪水终于扑簌簌地滑落粉颊，双肩一软，垂颈抽泣：“你吓死我了，知不知道？可恶......可恶！万一你死了，我......我该怎么办？我还有好多话不知怎么跟你说......呜呜......”
　　耿照呆怔良久，终于明白过来，反而宁定，握着她浑圆的肩头，微微拉近身来。染红霞忽觉惊慌，扭头欲避，却反将撩开湿发的雪腻粉颈凑上，混杂了轻潮薄汗的温泽透颈而出，耿照牢牢箝住她的肩臂，将滚烫的嘴唇贴上颈侧。
　　她“嘤”的一声，身子都快化了，却放不下女儿矜持，心中气苦：“你......就会欺负我！”左掌按着他的胸膛拼命撑拒，又推又打，尖叱声惊惶失措：“不要......不要！放开我、放开我！放开......放......”越喊越是无力，臂儿娇疲，避不开也不想避了，双唇终于失守，仰头任他轻薄。
　　耿照俯吻着怀中玉人，但觉她温软凉滑的唇瓣沾满水珠，滋味苦咸，四唇紧贴片刻，才循着渍痕一路向上，啄米似的轻吻着她温热的眼皮。染红霞不住轻颤，仰着头依偎在他怀里，闭目流泪；即使失身于他的那一晚，她都从未如此柔弱顺从。
　　“你一定很讨厌我，是不是？”她声音闷闷的，温香的吐息都呵在他颈窝里。
　　“你是不是觉得我很可憎，架子忒大，总对你凶？”
　　怎么可能？在我心里，你就跟天上的仙子一样，是世上最贞烈、最可敬可爱的女子......耿照心里想着，不知怎的却说不出口。能拥着如此温顺的她，就像作梦一样，唯恐吐气开声，梦就醒了，只敢轻轻摇头。
　　染红霞闭着眼睛苦涩一笑，泪流不止。
　　“我这样忘不了你，你一定觉得我不知廉耻。我常在想，我年纪比你大着几岁，不懂你这样年纪的人在想什么，像黄缨、采蓝那样二八年华的少女，才与你合得来，不会让你讨厌，不让你觉得枯燥无聊；我只懂剑，不会女红不会烹饪，女子都爱的胭脂衣裳，我懂得很少很少，也不知怎么跟人嘻嘻笑笑说话，让别人听得欢喜......我以前没想过这些事。
　　“我好气你，却更气我自己。嘴里说不要紧，又希望你对我......对我那样，不只是为了救人而已。每回这样想，我就觉得自己好卑鄙。忘不了的人......原来只是我而已，我真的好气、好气自己......”
　　耿照将她拥紧，哑声道：“我在店里望着你的背影，心里唤了几千几百次，只要你回头笑一笑......不！只要回头看一眼就好，我就心满意足啦。可惜你没听见。我一直觉得自己配你不上，想到心就一阵阵地疼。”
　　染红霞浑身剧震，撑坐起来。两人凝目相对，默然良久，四只手掌缓缓翻转，密密交握，虽置身火场烟焦之间，却觉心头块垒尽去，说不出的温馨。染红霞露出羞涩的笑容，怯怯伸手，犹豫了一下，才轻轻抚上爱郎的面颊，歉然道：
　　“打得很疼，是不是？”
　　耿照摇摇头，覆住她滑腻的手背，指尖不经意在敏感的指缝间挑捻，抚得染红霞缩颈细颤，肌肤泛起一片娇悚。
　　刚经历过死亡的巨大威胁，一股莫名的依恋倏地攫取了少年和女郎，紧贴的身体滚烫无比，肌肤彼此烧炙着，气息都不禁为之一窒，欲焰一发不可收拾。两人指尖交错，不住划空，擦滑着掌心指背的小动作飞快累积增温，最是挑动情欲。
　　回过神时，耿照已将她按倒在地上，一手攫住浑圆高耸的右乳，掐得湿绸滋滋有声，绸上汲饱的津汗沁出纟眼，似自细滑黏腻的美肉中掐出酪浆来；另一只魔手却抚着紧贴肌肤的襦裳，饱尝了起伏剧烈的曼妙曲线，探进她那双修长的大腿间，隔着裙布满满覆住了贲起的饱腻阴阜。
　　端丽的女郎呜咽一声，微微屈腿夹起，却不为阻挡嚣狂跋扈的入侵者，而是腿心里无比温腻，酥、麻、刺、痒纷至沓来，心慌慌地直想夹着蚌儿一阵厮磨。
　　岂料她腿根极腴，耻丘又浑圆饱满，于湿透的裙布上绷出一个丘壑起伏的“丫”字，腿心却并之不拢，再加上大腿内侧的肤质太过酥滑，摩擦的效果极其有限。直到耿照插掌其中，再无一丝缝隙，被津汗浸透的裙裳像另一层皮肤似的贴着男子的手，其下蜜肉娇濡，烘热无比，连精致的肉唇形状亦清晰可辨。
　　染红霞扭了腕子，右臂只能娇娇地搁在耳畔，像是放弃挣扎一般，柔弱无助的样子对比平日的逼人英气，更显得可爱莫名；左臂死死勾着爱郎的脖颈，仿佛要将自己全融进他怀里，两人饥渴地吮着、咬着心上人的唇瓣，身子紧紧迭合。
　　耿照的手被她夹在腿心厮磨，反而匀不出空档去解下裳，索性以虎口掐进缝眼儿里，压着花房似的娇美蜜缝一径振抖。
　　被堵住嘴唇的女郎“呜呜”娇吟，欲扭头喘气，又舍不下逼人的快美，贪婪地索吻；娇躯绷如满弓，紧并着膝盖屈腿高举，连带将男儿的手也提上来。
　　耿照的指腹陷在蜜缝里往上一勾，捻过一枚大如婴指的勃挺蒂儿。那肉荳蔻似的蛤珠剧烈肿胀，既脆且韧，被他失手捻下，旋即弹翘起来，液珠甩贱，本已湿透的裙布上又添新浓。
　　染红霞“呀”的一声，蛇腰拱起抛落，终于松开他的嘴唇，闭目颤抖。
　　“疼......”悠断的吐息更添魅惑，但她并不是有心使媚，是真的露出痛楚之色。充血的阴蒂异常敏感，任一丝呵息、一抹轻抚都足令动情的女子魂飞天外，不仅快感被急遽放大数十、乃至数百倍，疼痛亦然。
　　耿照心疼地轻轻抽手，每一动她便又一颤，苍白的玉靥渐渐涨起潮红。他再也忍耐不住，拨开玉人的大腿，伸手去掀裙裳。染红霞一痛回神，总算清醒了些，左手五指将他的魔掌死摁在腿间，不让解开罗裙，羞急咬唇：“不......不可以！现在......不要......不可以......”
　　耿照见她衣鬓狼籍、软语央求的模样，胸口无来由地一疼，神智略复，满腔欲念却无法立刻平息，紧搂着她去衔唇片，湿腻腻地深吻了几口，两人吻得如胶似漆，分开时犹牵着一条晶莹液丝，闭目抵额，才得稍稍喘息。
　　耿照将手从她腿间抽出，指掌直欲滴出水来，竟比前度更湿，指尖濡着些许荔浆似的细白薄乳，自是玉人情动时、贴肉沁出的琼液。质地之细腻温稠，连湿透的裙布也挡不住，满满沾上爱郎的指尖。
　　染红霞看得一怔，片刻才会过意来，不禁大羞。见他将手指凑近鼻端，更是差点羞得厥过去，小脸红热得快说不出话来，剧喘着急唤：“别！脏......脏呢。”声如蚊蚋，几不可闻。
　　“才不会，”耿照硬凑过来，带着夫君般的专横。“味道好极啦。瞧！”
　　她去拉他的腕子，铸铁似的手臂自是丝纹不动，男儿不仅将指头送进嘴里，舌尖卷下一小片薄浆，还把唇指摁在她口边，吻着、抚着饱满的唇珠，半诱半强地拐着她含住了指尖。
　　指头上都是她肌肤的气味，仿佛被浓缩数倍，揉捏得馥郁已极，带着一丝狂衅，如兰麝般挑刺着鼻腔与味蕾，舌板上麻麻的一阵。但他是对的，她喜欢这个味儿。
　　她的温顺听话令男儿血脉贲张。
　　平日高高在上、英武逼人的水月停轩二掌院，此刻却偎在他怀里吮着他的指头，与他共尝她的醉人芬芳......耿照喘着粗息，凑向玉人雪白的胸颈，这回染红霞却坚决抵抗，轻喘着：“不......不可以！不能......不能在这儿......还有别人......”耿照哑声道：“那换得别处，你再给我......”染红霞羞不可抑，竟没有说不好。
　　“二掌......”他低声唤她，忽觉这称谓有些不妥。
　　染红霞会过意来，羞意未褪，低道：“我爹都叫我红儿......”想想不对，黑白分明的美眸滴溜溜一转，故意板起俏脸，咬唇道：“我本以为你是老实人，却学得这般油腔滑调，净欺负人！以后还是叫我二掌院好了。几时乖了，再让你唤......唤别的名儿。”语罢噗哧一声，粉颊红彤彤的，慧黠的眼波春风悄染，明艳不可方物。
　　耿照笑笑不以为意，为她捡回了昆吾，见剑刃丝毫无损，隐隐焕发金芒，顿感骄傲：“七叔的好手艺，连妖刀也无奈何！”还剑于鞘，递了给她。
　　“这样乖不乖？”

第六五折 他生缘会，何与阮郎
　　耿照隔着衣布，攫住她巨硕的绵乳，抓得乳瓜恣意变形，十指陷进大把美肉，指尖犹不能相接，掌中妙物既软到了极处，又滑溜溜的捏不紧、握不实，仿佛乳浆被揉成了湿软饱水、一掐便又化掉的绵酪，衣布就是挤水的乳袋，香汗浸透软绸轻纱，被揉得滋滋作响。
　　“啊啊......”宝宝锦儿的乳房最是敏感，被他一阵狠揉，细嫩的乳尖在掌中揉来捻去，疼痛、欢悦纷至沓来，忍不住昂颈衔指，放声娇啼。耿照欲火大炽，动手去扯她衣襟。
　　符赤锦睁大星眸，抱着他的手埋怨：“别......别这么粗鲁！我身上只得这一件，要扯坏了，明儿......明儿怎么见人？”俏脸羞红，玉靥、胸口布满薄汗，更显得万般动人。
　　耿照强抑欲念，轻抚她的小脸，以唇相就：“那好，宝宝自个儿来。”
　　符赤锦小鸡啄米似的点着、含着他的嘴唇，鲜菱儿似的姣美上唇微噘，被津唾沾得湿亮，时而自他口畔滑过，时而黏着唇瓣拉尖，兀自不放，吻得情致缠绵，若即若离，片刻也不舍得松开。
　　耿照上身稍仰，让她缓出手来解衣带。她双乳傲人，一躺下便摊成了起伏绵润、周圆却大得吓人的两团，衣带被压入乳肉褶中，结子恰又在腴厚的乳胁下，以男儿的粗鲁大手，的是不好解。
　　弯翘的龙杵既已嵌入膣中，胀得蜜缝里一丝罅隙也无，耿照抬起胸膛，巨物便如撑竿般顶着膣管向上勾，角度刁钻贴肉，弄得符赤锦一阵哆嗦，衣襟里外乳浪连波，揪着结子的小手一软，娇喘道：
　　“你......坏！好好一个老实人......啊、啊......怎......怎地也欺负人？”
　　“我给娘子帮手呢。”一边笑着，下身裹着浆腻徐徐进出，刮得两人一阵肉紧：
　　“宝宝锦儿快......唔......快将衣裳解开，相公要剥下你的兜儿，亲亲宝宝锦儿的大奶脯。”
　　欢好时以淫靡言语助兴，本是他两人的床笫默契，但这话一出口，见她纱襟锦兜几乎束不住胸前伟岸，一对水滋滋的雪白玉兔呼之欲出，耿照加倍硬挺，撑挤欲裂不说，那股火劲更是烫得符赤锦大叫起来，娇躯一翻，顿将衣结压在身下，埋首呜咽；别说是解了，连摸也摸不着。
　　“哈、哈、哈......呜呜......不、不解了！”
　　宝宝锦儿上身扭转，半趴半卧地偎着锦榻，索性闭目耍赖，娇喘着恨道：
　　“相......相公坏坏！宝宝......啊......宝宝锦儿不解啦，没......没有大奶脯了......啊啊......”
　　耿照一听那还了得，这不是官逼民反么？赶紧俯身拍哄：“宝宝锦儿乖！给相公瞧瞧。”谁知下腰一送，巨物长驱直入，“唧！”撞上花心，膣里痉挛着狠狠一掐，竟从密合的蜜缝边口喷出一注，磨都没得磨，淅淅沥沥的流了一榻清水。
　　符赤锦连话也说不出，受伤似的绷紧娇躯，俏脸埋在枕内，昂颈翘臀，抖得像是一尾离水活虾，竟小丢了一回。
　　耿照知她十分敏感，刺激太甚只怕苦多于乐，不敢再乱动，抚着她的美背柔声密哄：“宝宝锦儿乖，相公疼你。”她泄身后汗出如浆，背上薄纱浸透，裸肌线条清晰浮现，半透明的苏木金红透出象牙润泽，光看便觉极美。
　　片刻她回过神，仍不抬头，闷着绣枕撒娇：“宝......宝宝解不开啦，宝......宝宝没力气。”耿照怜惜地抚着她的头发，轻声道：“宝宝锦儿乖，把衣裳褪下。都湿透啦，着凉了怎办？”忽觉膣中一阵掐挤，美肉蜜缠，销魂已极，显是她闻言情动，身子生出了反应。
　　还未开口，符赤锦已先自抬头，花容酡红，娇声求饶：“不......不是那样的，相公......让宝宝锦儿歇会儿。宝宝锦儿褪了衣裳，给相公看大奶脯。”耿照不禁失笑，抚着她的脸蛋道：“都依宝宝。”符赤锦心头甜滋滋的，羞喜一笑，勉力撑起身子，探手至腋窝摸索衣结。
　　她本是仰躺在榻上，适才胡乱挣扎，不知不觉侧身而卧，初时只是上身扭转，揪着绣枕锦被婉转娇啼，末了被耿照前前后后推撞几下，雪臀抛跌、玉腿跨开，顿成了个姣美的“冫”字。
　　耿照见她娇乏可人，忽起玩心，笑道：“相公疼宝宝锦儿，来给宝宝帮个手。”淫念一起，胀硬的巨物跳动了几下，符赤锦“啊”的一声，赶紧双手抱胸，夹着一对傲人乳瓜，蹙眉道：
　　“你......你又打什么坏主意？别来添乱，弄坏了衣裳，明儿小师父一定笑我。”
　　“啧啧，”耿照一本正经：“为夫一言既出，岂止驷马难追？便是骑着我的宝宝锦儿也追不回。我是给宝宝锦儿帮忙，绝不添乱。”
　　符赤锦“噗哧”一声，细喘着瞪他一眼：“你骑宝宝锦儿追宝宝锦儿，宝宝锦儿也累死啦。说好不许添乱，你让我好好将衣裳褪下，我......我什么都依你。”说着晕红双颊，眼神却十分警戒，抱着沃乳不放，唯恐他忽然发难。
　　耿照笑道：“不添乱、不添乱！娘子压着衣结子，怎能顺利解开？夫君帮你翻个身。”捉住她两只脚踝并转，由左至右，将侧卧的玉人掉个头，摆成了“ㄑ”字。
　　符赤锦的身子里嵌了根烧火棍，雪股转了个圈，阳物却是坚挺不动，肉壁箍束着乾坤倒转，紧裹的蜜肉几乎是从头到尾，细品了一遍肉菇、硬杵的形状，连狰狞暴起的青筋都历历宛然，她长长“呀--”了一声，圆睁杏眸，死死吐气，唇际泛起一抹迷离憨笑。
　　“好......好大......好......好硬......”
　　耿照抬起她的右腿扛上肩，却将左腿压在胯下，阴茎顶得更深，抬起她的葫腰雪股悬空抽添，笑道：“宝宝锦儿，衣结子露出来啦，你快解开。”啪啪撞击雪臀，插得蜜汁汩溢，弄脏了她的大腿。
　　“不、不要......啊啊啊啊......好、好深！好深......啊、啊、啊、啊......”
　　“宝宝再不褪衣，”耿照加紧动作：“相公就把衣裳撕开，将宝宝锦儿剥得赤条条的，亲亲宝宝锦儿的大奶脯，明儿光溜溜的没衣裳穿。”
　　“不......不行！啊......你慢......慢些，要......要坏啦！啊啊啊！”
　　她被插得手足酸软，一口气尚且缓不过来，原本拿着衣结子的两只小手死死揪住锦被，抓得身下山河破碎，鸳鸯被上陷壑推峰，几将被子扯裂，织绣上汁液晕濡，令人怵目惊心。
　　耿照索性抱着绵股一翻，将玉人摆成一头翘臀俯腰的小牝犬，支膝跪立，抓得满掌雪肉奋力挺腰，“啪滋”、“啪滋”的声响回荡在偌大的西厢闺房，伴随着符赤锦闷在绣枕中的尖声娇啼。
　　“呜呜呜呜......要、要坏......要坏了！呜呜呜......”
　　“衣裳坏了正好。”
　　他双手箍住葫腰，符赤锦的身子柔若无骨，已被插得酥乏，全身的重量都挂在他两手间，膝盖向内并起，略为歪斜，若耿照手掌一松，只怕便要倒下。上半身更似烂泥般趴在榻上，腰低如猫弓，压平的巨乳几乎鼓爆胸衣，美肉满满挤至胁下，恍若堆雪。
　　“明儿你谁都不见......”
　　他俯身向前，磁酥酥的低沉语声振得她耳蜗发麻，浑身瘫软。
　　“......只给相公插好不，宝宝锦儿？”
　　符赤锦美得魂儿都飞了，顾不得左手压在身下，仅余的右手握住美乳，揉得浑身酥麻仍觉不足，只盼那双粗糙大手来恣意蹂躏，差点儿脱口迸出“好”字；衣领猛被一提，华贵的金红蝉翼纱“嘶”的一声轻响，便要裂开，压在乳下的左手赶紧往右胁一摸，奋起余力拉开衣结。
　　耿照提着她的后领，将她整个人拉了起来，符赤锦“嘤”的一声，也不知是疼是美，火热热的蜜膣里兀自承受龙杵挞伐，双臂齐往后揽，顺势褪去上身的纱衣。
　　她双手高举，让耿照将松脱的裙筒套头翻起，扯开肚兜系绳，终于将她剥得一丝不挂。他攫住饱腻的胸乳，胸膛贴着美背，符赤锦转过头来，两人吻得津唾横流，咂咂有声。
　　这个姿势囿于女子雪股，交合不深，便以耿照之粗长，也只能插入半截，但嵌合的角度却极是刁钻，硬杵卡着膣管肉壁，擦刮更甚。符赤锦只觉膣口上端某处被顶得又酸又麻，快美之余，忽有股难以言喻的强烈尿意，来势凶猛，死死抓住爱郎手臂，哀声剧喘：
　　“我......我想......啊啊......想尿尿，你......啊......让我歇会儿......”
　　耿照本以为她要丢，正打算一举将她顶上高峰，见她指甲几乎掐进臂肉里，才知不是浪语调笑。只是正至美处，放开玉人总不心甘，便未退出，轻哄道：“想尿就尿呗，相公又不是外人。我舍不得拔出来，还要宝宝锦儿。”滚烫的龙杵在膣里弹跳几下，火劲正炽，似是呼应主人。
　　符赤锦眼看便要泄身，被巨物一烫，尿意泄意更浓，忍不住抓着他的大手揉捏双峰。耿照以为她允了，挺腰一顶，符赤锦“呀”的一声抓住他，颤声道：“不......不行！想尿......尿得紧，我......不成啦。”
　　耿照柔声哄她：“尿给相公好了。我想看宝宝锦儿尿。”身下不停，又顶又磨，缓慢而有力。
　　“啊、啊......不行......啊、啊、啊、啊......”
　　符赤锦慌了，此处不是荒郊野店，明儿结了帐拍拍屁股走人，留下合欢秽迹亦无妨。要是小师父或那老奴进来收拾，见榻上留有尿渍，她哪还有脸见人？但身子里已美得快不能思考了，耿郎那冤家的妙物又粗又硬，针砭又狠，当真是......她明白自己只余一丝清明，完全无力、也不想阻止他的肆虐，颤声道：“尿在榻上不成，尿......尿地上......啊、啊、啊、啊......”
　　耿照揽着玉人退至床沿，自己坐下，让宝宝锦儿背向他蹲坐在怀里，抄起两条玉腿，玉蛤正对着床外。宝宝锦儿的双手反举，搂着他的脖颈肩背，扭腰套弄龙杵，青筋暴露的肉柱沾满浆白，勃挺不动，被窄小玉蛤上上下下、进进出出的套着，滋滋作响。
　　他捧着她傲人的乳瓜，只觉宝宝锦儿越扭越急，原本“啊啊”的轻喘忽然静止，呼吸却越发浓重，偌大的房里除了粗浓的吐息，便只淫靡的唧唧水声，还有玉人那不可思议的扭腰旋动。
　　“我的宝宝锦儿好会骑！”他捏捧着她巨硕的乳峰，咬耳赞道：
　　“相公......真舒服死啦！”
　　“呜呜呜......”符赤锦婉转娇啼，放慢了扭腰的速度，每一下却越磨越重，突然娇躯一颤瘫软下来，呻吟：“要......要尿啦，相公骑宝宝......相公骑宝宝锦儿！”
　　耿照搂着她的胸腰奋力挺耸，撞得汁水四溅，再无保留。
　　符赤锦甩着浓发尖声浪叫：“要尿啦、要尿啦......啊啊啊啊啊啊啊--！”身子一僵，清澈的花浆自交合处涌出；高潮猛至，膣里剧烈抽搐，耿照腰眼一酸，滚烫的浓精喷薄而出，灌满了她那小小的销魂洞。
　　忽听一阵淅淅轻响，一道清澈水虹自蛤珠下迸出，划了道长弧，在地面汇成小小一滩，竟真个“尿”了出来。
　　宝宝锦儿大开的腿根微微抽搐，玉蛤垂着几颗晶莹液珠。她连尿液都不带强烈的臭气，味道淡薄，只有一丝微麝；与其说是尿味，更像沾染了阴唇嫩脂的气息，离体后兀自温热，蒸散着淡淡玉蛤香。
　　符赤锦正丢得死去活来，胴体浮现片片娇红，勉强睁开星眸，不由得羞红了脸，轻声呻吟：“真......真羞死人啦，怎......怎这么丑？”她平生从未如此，思前想后，自是耿照不好，软软地偎在他怀里，伸手拧他臂膀：
　　“都是你！弄......弄得人家这样，丑也丑死啦！”
　　耿照扶她躺下，消软的阳物“剥！”一声拔出玉门，白浊的浓精淌了出来，其量甚多。符赤锦的高潮未退，娇躯轻轻颤抖，却急着拿布巾擦拭，唯恐在锦被上留下秽迹。
　　耿照怪有趣的看着，符赤锦没甚好气，娇娇瞪他一眼：“笑什么？还不都是你害的！射了这么许多......你是偷偷存到了什么地方，怎都看不出来？”耿照接过她手里的巾子，将她温柔放倒，俯身搂笑：
　　“我的宝宝锦儿好傻，真是白费功夫。”
　　她蹙眉道：“怎是白费功夫？明儿......”
　　耿照“嘘”的按住她的唇瓣，笑道：“相公疼宝宝锦儿，才一次怎么够？”分开她的大腿，坚挺的龙杵裹着残精蜜润，“唧！”长驱直入！符赤锦被一贯到底，爱液激涌而出，身体深处的合欢欲焰再度复燃，搂着爱郎脖颈扭动腰肢，放声呻吟，像要揉化了似的将一双腻乳贴紧他的胸膛，奋力迎凑......
　　直到两人精疲力竭为止，耿照一共在她身子里射了三回。
　　做到后来，鸳鸯锦被已紊乱不堪，爱液、浓精、汗水等濡得东一块西一块，也顾不上清理了。空气中弥漫中暖湿的交媾气味，虽无龙凤烛烧，却是再贴切不过的洞房风情。
　　耿照心满意足地搂着玉人，憋了一整天的熊熊欲火，终于获得宣泄，不由得踌躇满志，只觉天上地下，仿佛无一事不可为，大有小登科的丈夫伟慨。他方才射过头两回，本想为她喂养阳丹，但在紧要关头时，谁能抵挡宝宝锦儿在耳畔娇唤“给我”、“射给宝宝”的惊人魅力？一念狂驰，便通通缴给了她，射得这头雪润润的小媚羊魂飞天外，丢了个死去活来。
　　也不知过了多久，耿照却无睡意，睁眼盯着古旧的梁间，忽然开口。
　　“宝宝锦儿睡了么？”
　　“宝宝锦儿睡了。”她枕在他臂间，偎着爱郎的胸膛，喉音娇腻，虽未刻意扮作童音，听来却似顽皮的小女孩。
　　耿照笑起来，半晌又道：“三位师父这么疼爱你，我们这样骗她们，是不是不大好？”这事其实已困扰了他一晚。青面神深不可测、白额煞暴躁刚猛，而紫灵眼却像符赤锦的姊妹淘，以符赤锦摆布她之得心应手，说不定宝宝锦儿还是姊妹淘里的小姊姊......
　　游尸门的过往姑且不论，他们对宝宝锦儿却是真心的好，好到愿意接纳一名流影城弟子做徒婿，只要宝宝锦儿幸福就好。对这样的慈爱长辈说了假话，耿照心中甚觉不安。
　　“我们又没骗人。”宝宝锦儿搂着他，浓重的鼻音似将睡去，又如呢喃般稚嫩动人。“你不喜欢宝宝锦儿么？”
　　耿照微笑，抱着她温暖娇躯的手臂紧了一紧。
　　“喜欢，喜欢死了。相公最喜欢宝宝锦儿啦。”
　　“我也喜欢你。”符赤锦闭目含笑，正打算舒舒服服地沉入梦乡。
　　“这不就行了？我们俩也没骗人呀。”
　　“宝宝锦儿......”耿照望着房顶，又道：“等这里的事情都结束，你跟我回朱城山好不？我领了七品典卫的俸禄，打算将我阿爹跟阿姊接上山来，共享天伦。我阿爹虽然沉默寡言，但人很好；我阿姊耳朵有些不便，但她温柔美貌，在村子里人人都爱她，你们一定很和得来的。”
　　符赤锦无语，温温的鼻息呵暖了他的胸腋。
　　“你睡着了么？”
　　“睡着啦。”
　　耿照哈哈大笑，符赤锦也笑起来。
　　““等这里的事情结束”......指的是你的事，还是我的事？”她仍侧卧在他的臂间，动也不动，说话时吐气在他赤裸的胸胁之间，温温湿湿的有些刺痒，仍令他觉得很舒服很心安。
　　他对横疏影是倾心相爱，可惜两人聚少离多，除了临别的那一夜，并不曾如此谈心；明姑娘于他有恩，两人在一起之时十分快乐，他对她既佩服又感激，却没想过与她说心事。至于二掌院......也不必说了，她便是他的心事。
　　回想起来，这一路管过他心里欢不欢喜、痛不痛快的，除了短暂相处过的小黄缨之外，便只有宝宝锦儿了。他们本是生死搏命，而后又相从于危难之间，连手对抗岳宸风，直到宝宝锦儿将他带到这里来，把她生命中最重要的人和秘密与他分享，不曾有过什么犹豫。
　　--若非她那凡事轻描淡写、嘻嘻笑笑的性子，他该会更早些发现宝宝锦儿对他的好罢？
　　耿照从杂识中回神，慢慢说着，想到什么就说什么，从琴魔传功、红螺峪里的旖旎情事、横疏影的委身，一路说到了萧谏纸的冷面拒绝，把一切都告诉了她，毫无保留。这些事日九或许只知道一部份、横疏影知道一部份，染红霞与许缁衣又各是一部份，但只有他的宝宝锦儿，在这处旧院西厢的洞房花烛夜，听完了耿照心中所有的秘密。
　　耿照觉得如释重负。
　　他能对日九吐露夺舍大法，但为了染红霞的名节，却无法与好友分享对她的爱慕与无助；许缁衣为此不惜动剑，更自行推敲出琴魔遗赠一节，但耿照却不能让她知晓自己与二总管的私情，更遑论化骊珠......对一名十八九岁的少年来说，他背负了太多秘密，直被压得喘不过气来。
　　宝宝锦儿只是静静聆听，一句话也没说，除了温热的吐息显示她仍仍清醒，便只有排扇似的弯翘浓睫不时轻轻扫过他的肌肤，可以想象她圆睁杏眼，边听边思索的模样。
　　说完之后，耿照忽然觉得自己很想拥有这个女人，永远把她留在身边，跟她之间再也没有秘密，有一股说不出的自在轻松。这念头之强烈，连他自己都吓了一跳。
　　“那，你的决定呢？”过了许久，符赤锦才轻声道：
　　“是像萧谏纸说的，乖乖回流影城去，还是接受许缁衣的邀请，留下一起对付妖刀？”
　　耿照望着梁顶。
　　“我不知道。不过眼前最重要之事，便是找回妖刀赤眼，莫忘了将军订下十日期限，今夜一过，便算头一天啦。找到赤眼之后，无论如何，我都想先回朱城山一趟，我要带你一起走。跟我一起走好不，宝宝锦儿？”
　　符赤锦撑起娇躯，趴上他的胸膛，锦被顺着裸背滑至腰下，只见她雪乳巨硕，在他胸前堆出厚厚两团。“就算你的事完了，我的事也没完。我不能跟你走，我要留下来杀岳宸风。”
　　“我帮你......”
　　“你帮不了我。再说了，你的事未必比我的好办，先顾好你自己罢。”
　　她单手托腮，伸出修长的食指轻划着他的胸膛，嘴角虽然含笑，眸中却无笑意：
　　“你说“只消不惜生命，我有自信在当世任何人的手底下保住宝宝锦儿”，我的想法也一样。岳宸风是人，是血肉之躯，只要不惜一死，就一定能杀死他！我不需要谁来帮我，不要你、不要五帝窟，不要我三位师父......不必牵扯这么多人。人多要是有用，五岛都能杀他一百遍啦。”
　　她淡淡一笑。
　　“有我，就够了。我一定能杀死岳宸风！”
　　耿照望着她欲言又止，沉默片刻，才道：“五帝窟帮不上忙，难道我也帮不上？你说过我的刀法内功很好，大师父也说了，五年之内我一定能练到傲视东海的境地。姑且等我五年如何？我一定让你亲手报仇。”
　　符赤锦嫣然笑道：“我大师父逗你呢，天真！别说啦，你若睡不着，再......再来疼宝宝锦儿，好不？我们再来一回......”抓着他的手按上酥胸，小手却探至被里，去捉爱郎腿间的宝杵。
　　她是世间一等一的绝美尤物，耿照内功浑厚、真阳畅旺，便再射三、五回给她也没问题，岂能轻拒美人儿求欢？他却知她是顾左右而言他，若在平日，笑笑揭过、尽兴欢好一场便是，但此刻耿照却突然焦躁起来，轻轻捉住小手，阻止了她的挑逗，坐起身来。
　　“你答应我，宝宝锦儿。赤眼之事告一段落，便与我同返朱城山，日后要再回越浦探望三位师父，我一定陪你前来，我永远是她们三位的徒婿、是宝宝锦儿的夫君，也一定帮你报仇，好不好？”
　　符赤锦扭动藕臂，挣脱了他的握持，也跟着坐起来。灯焰下只见她一把葫腰，曲线玲珑，乳房下缘尽管坠得饱满，细润的乳尖却昂然翘起，便如头尖腹圆的椒实，美得不可思议。
　　“你在朱城山上还有横二总管、霁儿丫头，我去做甚？”她冷冷一笑别过头去，胸乳一晃，仿佛一对悬藤乳瓜，圆润的瓜实间轻轻一碰又弹开，晃荡不休，令人神驰目眩。
　　“就算填房，我也只能排到第三，还是别了罢？典卫大人。”
　　“不是。宝宝锦儿，我......”
　　“况且，这身衣裳的主人，”她随手拎起弃置在榻沿的金裙红兜，抱胸冷笑：
　　“你那千娇百媚、英风飒爽，还把清白身子给了你的染二掌院怎办？她爹是堂堂镇北将军，你一口气在流影城中养了三名女子，还想不想做将军府的东床快婿？醒醒罢！我怎能与你同上朱城山？”
　　耿照没想到与她剖心掏肺说的，都被拿来当作攻击的话语，面色一沉，仍是心疼她孤身飘零、无人管照，耐着性子相劝：“宝宝，你别恼我，我是真心的。你先与我回......”
　　符赤锦俏脸一板，冷冷挥手。
　　“典卫大人，你莫以为女子给了身子，事事便归你管！你与我夫妻名分是假，你真以为是我丈夫么？便是华郎未死，也没管过我这啊那的，他要啰唆过头了，瞧我不老大耳刮子打他！我自报我的仇，不用你管！”
　　饶是耿照脾气再好，也不觉动了肝火，被她一阵抢白，猛地蹙眉抬眼，沉声道：
　　“你并不是要杀岳宸风，而是想与他同归于尽！你欺骗疼爱你的师父，索要神针残页、惹她们伤心，是为了有天身死之时，她们不会这么样难过！
　　“你一心求死，这念头并不比报仇稍逊，你压根没想未来怎么过、与谁过，只打算让一切停在岳宸风身死的一刻；你若未与他同归于尽，之后也打算自我了断，这便是你对丈夫的情意，相从于九泉之下，不离不弃？”
　　符赤锦没料到他一个木人似的老实头，竟也这般疾言，一时愕然。半晌，才拾起外衣胡乱披着，赤着脚儿下了床榻，低道：“我去洗澡。”顾不得身子半裸，快步出了厢房，直到门棂“叩”的一声反弹回来，终于划破屋里那怕人的静。
　　耿照坐在床沿，双手抱头，目光投在虚空处。
　　（我......是不是说得太过份了？）
　　但他的直觉不会有错。从五绝庄那日之后，他便强烈感觉宝宝锦儿死意坚决，这是她之所以能忍辱负重、一路支持至今的动力。她早就不想活了，只是在手刃岳贼之前不能轻易死去；为此，她什么都愿意忍受，以身侍贼、受人垢骂......这一切都没有什么，宝宝锦儿早死了，死人有甚好在意的？
　　--她像一缕游魂清烟残留在世上，所见、所觉都是虚无飘渺，才得这般轻描淡写。
　　耿照心绪紊乱，无法以碧火神功代替耳目，将五感知觉拓至极大，但他原本视觉听觉便极灵敏，浴房不过两墙之隔，他静静听着其中打水、烧柴，或许还有刷地解衣的声响，忽觉失落，不是为了宝宝锦儿，而是为了他自己。
　　他应该向她承认，如今是他突然不愿失去，而非是她不能求死。
　　耿照穿好裤头系上腰带，裸着胸膛赤着脚，穿过廊庑来到浴房前。密密裹着布帘的门板一揭开，一股温热水气便即冲出，在入夜微冷的空气中凝成白雾，久久不散。
　　符赤锦并未点灯。
　　灶底的柴火烧得正旺，顶上的大镬里沸水蒸腾，窜得整间浴房里雾丝缭绕，伸手似能拨动。耿照禀烛而入，见房内遍铺石砖，略为粗糙的表面用以止滑，赤脚踩着温湿行走于其上，感觉颇为舒适；房底砌有一座一丈见方的大浴池，石造围栏约莫两尺余，差不多是坐凳的高度。
　　符赤锦正背对着门，坐在石围栏上，两条腿伸进空荡荡的浴池里。要注满一池子的洗澡水，恐怕要好几个大灶同时开火；浴房里共有三个灶，其中两个是明灶，形制与寻常厨房所用并无不同，另一个却是只露柴火孔洞的暗灶，所烧的热水均注于铅管之中，管子则埋入浴池周围的围栏墙壁，用以维持池中水温。
　　这座宅院全盛之时，浴房怕是专供主人与姬妾鸳鸯戏水、亲近狎乐之处，故造得十分讲究。符赤锦只有一人，弄不满整座池子来浸泡洗浴，便从镬里打了热水调好水温，坐在池边擦洗。
　　火光映亮了她的裸背，纤毫毕现，益发显出肌美泽润，曲线玲珑。
　　耿照还未开口，忽听她幽幽说道：“我不该拿你的意中人来说事儿，那样......那样很坏。你别恼我。”
　　他摇了摇头，才想起她看不见，低声道：“我不恼你。”只觉她赤裸的背影无比娇弱，正渴望一双强壮有力的臂膀环绕撑持，为她扛下千钧重担；本想冲上前去，一把拥她入怀，脚下却似千斤之重，难以移步。
　　符赤锦仍未转身，以热巾掩着胸乳私处，幽幽的语声回荡在浴房里，听来十分空灵。“我的华郎是个孤儿，自小便无父无母，被塾师收养，除了读书写字、吟哦诗句外，什么都不会，什么都做不好。
　　“在他们村子里，连顽童都爱欺负他，动不动便拿烂泥扔他，用炭抹他的脸，他也不生气，总是笑嘻嘻的。初识他时，我实不相信世上有这般烂好人，想尽办法折磨他，他吃足了苦头还不怕，拿什么之乎者也的大道理劝我，说的时候也好声好气的，若脸没给我打肿了什么的，居然还笑得出来。
　　“我实在拿他没法子，怕扔着他不管，早晚教人给卖了。横竖给人折腾死，不如让我折腾好了--”她咯咯笑着，悠然道：“才这么想着哩，回过神来便嫁了给他。把他带回红岛，岛上那些个家臣可气坏啦，说华郎不懂武功，根骨太差，不能让我怀上未来的神君。我可不管，就当捡了小猫小狗回来；以前他们也说不能养的，最后还不都让我养了？”
　　耿照不觉失笑。
　　嫁郎嫁郎，那是菟丝依乔木、白首共此生的事，怎能跟养小动物相提并论？
　　宝宝锦儿兀自不觉，抱着巾子喃喃道：“婚后他还是那样，我也还是这样，时不时突然伸脚绊他一跤、捉弄他一下，连姑姑都看得摇头。后来，岳宸风就来啦，一切也都变了样。
　　“他杀光了红岛的人，杀了我的华郎，连华家村也都杀尽了。我被他淫辱太甚，死都不肯屈服，连......连华郎留给我的孩子也保不住，醒过来时他们告诉我流掉了，也不知是男是女。我疯了好一阵，杀过无辜的人泄愤、炮制如意身等，可又没全疯，最后还是醒过来，连个能让自己躲一躲的地方也没有。”
　　她叹息一声，自顾自的笑了起来。
　　“人生真的很奇妙呢，你说是不？”
　　耿照哑口无言。她所经历的惨事，已超过他的想象与承担，他不知该如何开口抚慰，不知道要说什么、做什么，才能让她觉得比较好过。
　　“相公，你是个很好很好的人，无论谁做了你的娘子，都会很幸福的。如果染二掌院明白了这一点，一定会回到你身边，管它什么将军府、水月停轩掌门。你已有了横疏影、霁儿丫头，将来很可能还有染红霞；但我的华郎，他只有我而已。”
　　她回过头来一笑，弯弯的杏眸却溢满泪水。
　　“在这个世上，所有识得他的人都死啦，若连我也忘了他，我的华郎就再也没人记得，就像从不曾来过似的。”
　　她樱唇剧烈颤抖着，想要勉强维持笑容，眼泪却不听话地爬满了脸庞。
　　“相公，在你身边宝宝锦儿真的好快乐，让我觉得自己好像又活了过来，又变回了一个有血有肉、活生生的女人，宝宝锦儿好喜欢你抱、好喜欢你亲，每当相公来插宝宝锦儿的时候，宝宝锦儿都欢喜得快要疯了，我从没这样庆幸自己是女人，才能尝到做女人的滋味......这样下去，我怕我会不想死了，再也没有杀死岳宸风的决心和武器。”
　　“所以，我不能跟相公一起走。现在不行，也没有以后。”她笑着流泪，越是伸手擦拭，泪水越是溃决而出，终于抽抽噎噎地哭起来。“请相公......把宝宝锦儿还给华郎吧！”
　　耿照走到她的面前，单膝跪地，握住她腴润的上臂。
　　符赤锦流泪不止，轻轻挣扎着，却无法挣脱他强而有力的手掌，哀求似的抬起泪眼：“不要......不要逼我离开你。你再过来，我现在就走。我们把这些都忘了，好不好？明儿睡醒，我还是宝宝锦儿，你还是相公；你和我的事，我们都别再问了，好不好？”
　　耿照摇了摇头，去抹她颊畔泪海。
　　“可惜我不认识你的华郎，不知道他怎么想。”他凝着她，初次发现宝宝锦儿一点也不坚强，但这毫不影响他对她的敬佩与怜爱。“如果......我只是说如果。如果我是宝宝锦儿的相公，宝宝锦儿是我的娘子，我们分开忒久，有一天在九泉之下重逢，我们要说什么好？”
　　符赤锦闻言一怔，忽然“噗哧！”笑了出来，扁嘴道：“这是什么问题？你管人家说什么！黄泉之下无日月，要说几百年几千年都行，有什么不能说的？”
　　耿照也笑了，点头道：“是啊，我真笨，本来就是说什么都行的。但要说什么好呢？宝宝锦儿和相公一起经历过的，以后还要回味个几百年几千年，慢慢再说不妨；远游归乡，要先说的是见闻。”
　　“见......见闻？”
　　“嗯。”耿照认真点头。“遇到了哪些人、发生了什么事，苦的、乐的，好的、坏的，通通都说出来给人听，才算是不虚此行。”
　　符赤锦止住了哭泣，朦胧的星眸望向虚空处，一时竟忘却言语。
　　“你比我聪明百倍，宝宝锦儿，这个道理你一定能懂。倘若今天换了是你身在重泉，愿不愿意见你的华郎忍辱自苦，只求与仇敌同归于尽，然后此身再无生趣，自绝于世？若换了是我，一定不愿如此。
　　“我从没想过要取代你的华郎。其实我一直想知道他是怎么样的人，才能得到宝宝锦儿的青睐；你若不曾遇上华郎，便不会变成今天这样，变成我真心欢喜的宝宝锦儿。
　　“华郎不会消失不见的。”
　　“并不会......消失不见？”
　　“嗯，只要你好好活着，他留在你身上的痕迹、印记便一直都在，是他把宝宝锦儿变成现今的模样，他会一直留在你身上。你把华郎的事告诉了我，我们以后便会常常聊起他；遇到了我的好兄弟阿傻、胡大爷，又或流影城的日九七叔，我们也和他们说华郎，说宝宝锦儿怎么捉弄他，他又如何待你好好。”
　　耿照笑道：“这样，华郎会不会比较开心？你同他熟，你告诉我好了，如果是华郎，他觉得怎样？”
　　符赤锦默然半晌，突然摇头一笑，叹息道：“他明明就是我的丈夫，怎地倒像你认识他更久些？相公，你真是个奇怪的人。”笑了一笑，又沉默无语，似坠入了思绪之中；面上虽挂残泪，已不复适才那股自怜自伤的神气。
　　“一心求死，并不能打到岳宸风。你已试过了一次，虽是为救琼飞仓促起事，终归是失败了。岳宸风不但是血肉之躯，世上更有着能令他呕血不止、周身却无内外伤的高人存在，只消计划周详，一定能杀死他。”
　　耿照正色道：“你刚才问我何去何从，我现在还不知道；妖刀之事，从来就不是我“要”或“不要”所致。但有件事，却是我经过思虑之后，下定决心，一定要完成的，这不只是为了你，也是为我自己，还有五帝窟、五绝庄，以及我的朋友阿傻和胡大爷，趁得此番良机，一举除掉岳宸风！”
　　他伸出手掌，笑道：“我想邀你入伙呢，宝宝锦儿？”符赤锦噗哧一笑，严肃地想了一想，一手以巾帕掩着胸脯腿心，却伸出另一只小巧柔荑与他轻轻击掌，咬唇狠笑：“好，算我一份！”眼神又娇又烈，虽是赤身裸体，却有一股妩媚英风。
　　“你打算怎么做？”
　　“捕兽杀人，道理都是一样的。”
　　耿照与她手掌正击、反手交握，浓眉下的一双大眼炯炯放光，一个字、一个字说道：“先设置一处陷阱，诱使深入，翦除其党羽臂助，乘其伤疲，使之力孤，集众人之力合而攻之，是为“拔岳斩风”！”
　　【“事不关己”与“牺牲”--英雄的二律背反】
　　曾预告过很多次，我为耿照预备了两次“英雄的抉择”，当耿照接受了这样的询问、并且发自内心地做出回应之后，平凡的小铁匠就具备了成为英雄的潜能。
　　当然，做为小说浪漫谭里的英雄主角，光有觉悟是不够的，还需要很多的辅助条件，譬如奇遇，譬如神功。但这两个问题大致可以囊括我对“英雄”二字的理解： 也就是说即使身为普通人，在现实生活中没有碧火神功、夺舍大法、化骊珠、神术刀，以及多不胜数的正妹后宫（死），若我们能对这两个问题做出正确的决定，就 符合我所谓的“英雄”。
　　在现实生活成为英雄，居然比在小说世界里容易，这点大家应该都会觉得不可思议吧？（笑）
　　在十二卷中，第一个“英雄的抉择”已在耿照与萧老台丞的对话中出现。因顾及故事情节的流畅度，书中我并没有赤裸裸地把问题写出来，而是让萧谏纸很帅气地解 除了耿照肩上的责任，告诉他“同学你可以回家了”（笑），刹那间让耿照一路扭紧的人生机器陷入空转：度过初期的旁徨不适之后，随即产生了浓浓的思春...... 呃，我是说思乡情怀。
　　还原现场，第一次英雄抉择的正题，其实是这样的：“当事不关己时，你还愿不愿意牺牲奉献，为着无关之事奋力向前？”
　　我记得在我还在读小学的那个年代，老师教导我们说：“在路上看到需要帮助的人，一定要伸出援手喔！”所以拾金不昧、公车让座、扶老太太过马路之类，在当时是被称许的，大人鼓励孩子这么做，坦白说当我还是小朋友的时候蛮常做的。
　　但今天如果你在路上看到一起车祸、二话不说停下机车来帮忙苦主的话，回家说不定妈妈还要念你：“你发什么神经啊！万一受伤的人一口咬定是你撞的怎么 办？”你很清楚这并不是危言耸听。新闻都报到不想报了：被撞伤的苦主为了理赔，抓着送他到医阬治疗的好心人不放，向警察诬指是他肇事......世界变了，在不知 不觉间。曾几何时，我们被教育成“事不关己，己莫劳心”，不是因为我们人比较贱、心比较黑，道德水准比我们的爸妈辈来得低落，是这个世界对“善良”的回应 越来越不善良。
　　为此之故，每当我看到各式各样的义工，无论是义消、义警或是师兄师姊们（肛温哪～），又或奋不顾身深入灾区的民间救难 团队，都觉得非常敬佩、像我这种跟杨威利杨元帅一样、“颈部以下甚不发达”的弱鸡上班族，进灾区救灾也不过就是等着被人救出来而已，捐点钱聊表心意还比较 实际。“事不关己”与“牺牲”看似二兀相背，能将它们联系起来的是一种被称为“无私”的道德情怀，我觉得这是成为英雄的第一要件。
　　在小说戏剧中，驱动角色的力量有很多，“复仇”很好用，“欲望”也是--不管是好的欲望或是坏的--但就戏剧张力来说，“无私”却很难用，除非写的是宗教剧。
　　这并不是因为“无私”有什么不对：相反的，正因为这点很难做到，基本上违反普罗的人性（笑），不受剧作家们青睐是可想而知的。
　　在我的想法里，那些愿意在为生活奔波忙禄之余，卷起袖子、无偿地投入利人事业的人们，就已经具备英雄的资格了，尽管他们在家里在职场，可能只是个平凡的 家庭主妇、说话很“台”的计程车司机，在孩子或同事面前并不特别耀眼，甚至毫无自觉，仍无损于他们所做出的“英雄的抉择”。
　　因为在这个很不善良的世界上，他们持续提供着“善良”，而这么做并不是为了他们自己。
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    <center>封底兵设：虚危之矛</center>
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    <center>封底兵设：虚危之矛</center>
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    <center>封底兵设：虚危之矛</center>
　　【第十三卷完】